Při řízení projektů označují termíny volné a plovoucí období dobu, po kterou může být činnost zpožděna, aniž by došlo k zpoždění ukončení následné činnosti nebo dokončení celého projektu. Termíny se nejčastěji používají pro síťovou analytickou techniku, známou jako metoda kritické cesty, kterou vyvinul DuPont Corporation v roce 1957.
Slack versus Float
Pojmy "slack" a "float" se často používají zaměnitelně. Základním rozdílem mezi výrazy je však to, že uvolnění je typicky spojeno s nečinností, zatímco float je spojen s aktivitou. Doba uvolnění umožňuje aktivitu zahájit později než bylo původně plánováno, zatímco doba plováku umožňuje, aby činnost trvala déle, než bylo původně plánováno.
Metoda kritické cesty
Metoda kritické cesty zobrazuje projekt jako síťový diagram, v němž každý uzel v síti představuje aktivitu. Uzly jsou spojeny čáry nebo oblouky, které představují události, které označují začátek a konec každé aktivity. Kritická cesta je nejdelší cestou schématu sítě a určuje nejkratší čas potřebný k dokončení projektu. Kritická cesta má podle definice nejslabší nebo plovoucí čas libovolné cesty skrze síťový diagram. V ideálním případě by žádná z aktivit na kritické cestě neměla mít dostatečný čas, protože jakékoli zpoždění v kritické cestě zpozdí dokončení projektu.
Proměnné
Každá aktivita v projektu může být definována čtyřmi proměnnými, známými jako časný start nebo ES, časné ukončení nebo EF, pozdní start nebo LS a pozdní dokončení nebo LF.Tyto proměnné jednoduše reprezentují nejdříve a nejnovější časy, kdy může aktivita začít a skončit. Doba chvění nebo plovák pro aktivitu je rozdíl mezi časným začátkem a ranným ukončením nebo rozdílem mezi jeho pozdním začátkem a pozdním ukončením. Matematicky, uvolněná nebo floatová doba může být definována vzorem Float = LS - ES nebo Float = LF - EF.
Volné, celkové a nezávislé plovoucí
Termín volný volný nebo volný pohyb, popisuje dobu, po kterou může být činnost zpožděna bez zpoždění včasného zahájení jakékoliv následné činnosti nebo činností. Termín "celkový volný čas" nebo "celkový počet plavidel" popisuje dobu, po kterou může být zpožděn, a to za jeho brzký start, aniž by došlo k zpoždění termínu dokončení celého projektu. Termín nezávislý, resp. Nezávislý, float popisuje dobu, po kterou může být aktivita zpožděna, pokud všechny předchozí činnosti začínají co nejpozději a všechny následující činnosti začínají co nejdříve. Nezávislý float je spojen s pouze jednou aktivitou, spíše než dvěma nebo více.
