Zákony o minimálních mzdách byly stanoveny pro řešení problémů, jimž čelí americký dělník. První zákon o minimálních mzdách byl podepsán prezidentem Franklinem D. Rooseveltem v roce 1938 jako součást Zákona o standardech práce, který je základním kamenem amerického pracovního systému. FLSA také zavedla předpisy, které mají zabránit vykořisťování amerických pracovníků.Hodnota federální minimální mzdy v reálném dolaru vzrostla a poklesla na politické přílivy a je v současné době stanovena na 7,25 USD za hodinu.
Odborové svazy a spravedlivé odměny
Odborové organizace se pokusily získat minimální mzdu v roce 1923, aby zajistily, že pracovníci dostanou spravedlivou mzdu za svou práci. Většina pracovní síly pracovala dlouhou dobu v cukrárnách a továrnách za hrozných podmínek a pouze za penny za týden, podle webové stránky Minimum-Wage.org. Odbory byly také prvními subjekty, které usilovaly o zlepšení pracovních podmínek. Nejvyšší soud USA tyto pokusy zrušil.
Standardy FLSA a minimální mzdy
Zákon o spravedlivých pracovních normách přijatý Rooseveltovou správou v roce 1938 měl hluboký dopad na mzdy vyplácené americkým dělníkům. Společnost FLSA stanovila pro většinu zaměstnanců minimální mzdu 25 centů za hodinu a 44 hodinový pracovně stropní limit pro většinu zaměstnanců. Zákon stanoví, že mzdy musí zajistit minimální životní úroveň nezbytnou pro zdraví, efektivitu a dobré životní podmínky, aniž by podstatně omezily zaměstnání. Zakazuje také dětskou práci.
Osvobození od minimální mzdy
Byla stanovena určitá minimální mzdová náročnost pro podniky, kde zaměstnanci dostávají kromě svých mezd také tipy, jako jsou restaurace, bary a soukromé kluby, protože se očekává, že tipy budou tvořit rozdíl v odměňování. Některé pracovní místa, jako je dětská sedačka, které jsou často hrazeny jednotlivými spotřebiteli využívajícími služby mladistvých, mohou být rovněž osvobozeny. (Viz stránku Minimální mzdy FAQ na webové stránce Minimum-Wage.org).
Náklady na život a minimální mzdy
Kupní síla pracovníků, kteří provádějí minimální mzdu, se pohybovala z hodnoty zboží v hodnotě 10,04 dolarů v roce 1968 na hodnotu 7,25 dolarů v roce 2010, podle statistik na webové stránce Let Justice Roll. Federální úroveň chudoby, pokles kupní síly a vyšší životní náklady v některých oblastech vedly k tomu, že 19 států a Washingtonu, DC, již stanovilo minimální mzdu ve výši 7,25 dolarů za hodinu nebo více před rokem 2010. To je označováno jako živé mzda.
Chudoba a minimální mzda
Laura Fitzpatrick napsala v časopise Time časopisu časopisu časopisu Time z 24. července 2009, že minimální mzda znamená roční nárůst o 4 400 dolarů pro pracovníka pracujícího na plný úvazek, jenom počítání čtyřčlenné rodiny nad hranicí chudoby. Ekonomové poznamenali, že minimální mzda byla převedena na spotřebitele a jen zřídka ovlivňuje obchodní zisky. Vysoká míra chudoby v roce 1923 také ovlivnila snahy odborových svazů o stanovení minimální mzdy.
