Sublimační tisk používá tepelně citlivé sublimační barvivo pro tisk grafiky na vhodném povrchu. Sublimační barvivo je rozpuštěno v kapalině, aby mohlo být použito ve speciálním inkoustovém papíru, známém jako substrát přenosu barviva. Na tisk substrátu barvy a na vhodný povrch pro tisk grafiky a textu je pak použit tepelný lis. V tomto okamžiku byl obraz přenesen na povrch. Obraz se stal částí povrchu a nemůže se cítit dotykem povrchu sublimovatelného předmětu.
Sublimovatelné povrchy
Sublimace se vždy provádí na polyesterovém, polymerovém nebo polymerním povlaku. Sublimační barvivo proniká vlákny a začleňuje se do tkaniny. Tyto typy materiálů obsahují póry, které umožňují sublimačnímu barvivu vstupovat do materiálů. Vysoká teplota tepelného lisu převádí tuhé barviva přímo do plynu. Tepelný lis je dostatečně horký, aby se to stalo, aniž by se tuhé barviva někdy stávaly kapalinou.
Přírodní vlákna a materiály bez povlaku
Inkoustová sublimace nelze provádět na přírodních materiálech, jako je například 100% bavlna. Sublimované barviva, které se staly plynem, vyžadují póry, aby vstoupily do tiskového povrchu. Bez těchto pórů budou barviva jednoduše sedět na tkanině. Přírodní vlákna a nepotažené materiály nemají póry; proto tyto materiály nejsou vhodné pro sublimační tisk. Některé běžně používané povrchy jsou bavlněné trička s mikrovlákny z polyesteru na vnější straně, barevné síťové kuličkové uzávěry s polyesterovou přední částí, podložky pod myš, bundy, izolátory na nápoje, keramické desky, džbány a dlaždice.
Bílé barvy
Bílé barevné materiály jsou nejčastěji používané povrchy pro inkoustový sublimační tisk a jsou upřednostňovány, protože inkoust v inkoustových barvách je při sublimaci transparentní. To znamená, že barvy vyžadují pozadí, které poskytuje správný kontrast, aby se objevil. Bílé pozadí poskytují ideální kontrast a vylepšují barvy. Bílé pozadí umožňuje sublimační tisk široké škály barev.
Zlaté a stříbrné kovové otisky
Mnoho ocenění společnosti používají v logách a grafice zlaté a stříbrné kovové barvy. Ačkoli tyto barvy vytisknou, barva pozadí bude narušovat barvy tisku. U těchto typů projektů je vhodné zvážit jednobarevné laserové sublimace nebo barevné laserové sublimační metody.
