V ekonomice plná zaměstnanost neznamená, že 100 procent pracovních sil funguje. Spíše plná zaměstnanost znamená stát, ve kterém všichni, kteří jsou schopni pracovat a chtějí pracovat, si mohou najít zaměstnání s převažující mzdou za své povolání. Vždy existují lidé, kteří mají nárok na práci, kteří nejsou v daném okamžiku zaměstnáni. Když ekonomové vypočítají plnou zaměstnanost, vezmou tuto nezaměstnanou skupinu v úvahu.
Plná zaměstnanost a přirozená nezaměstnanost
Ekonomika je plně zaměstnána, pokud neexistuje cyklická nezaměstnanost, jako jsou pracovníci, kteří jsou v důsledku recese nezaměstnaní. Pracovníci mají práci s výjimkou těch, kteří nejsou v práci kvůli strukturální nebo frikční nezaměstnanosti. Strukturální nezaměstnanost se týká pracovníků, kteří jsou přemístěni mezi nesoulad mezi jejich dovednostmi a dostupnými pracovními místy. Strukturální nezaměstnanost nastává z řady důvodů, včetně ztráty zaměstnání v důsledku automatizace, kvůli zahraniční konkurenci nebo přírodním katastrofám, nebo protože zaměstnavatelé se přestěhují do jiného regionu. Třecí nezaměstnanost se týká pracovníků, kteří opustili předchozí zaměstnání a dosud nenalezli nové zaměstnání. Třecí a strukturální zaměstnanost zahrnuje míru přirozené míry nezaměstnanosti. Předpokládejme, že přirozená míra nezaměstnanosti se rovná 4%; jiným způsobem, jak říci, že když je zaměstnáno 96% zaměstnanců, je ekonomika v plné zaměstnanosti.
