Různé lidské činnosti, včetně výroby, lékařské praxe a dopravy, vytvářejí nebezpečné odpady. Agentura ochrany životního prostředí USA a státní environmentální agentury řídí likvidaci nebezpečného odpadu. Nesprávné nakládání s nebezpečnými odpady vedlo k tragédiím.
Druhy nebezpečného odpadu
EPA definuje a upravuje několik druhů nebezpečných odpadů. Patří sem materiály, které přicházejí do kontaktu s určitými chemickými látkami, určitými pesticidy a farmaceutickými výrobky a vedlejšími produkty běžných průmyslových výrobků, jako jsou čisticí rozpouštědla, odpadní voda a kal.
Pracovní řád
Všichni zaměstnanci, kteří mohou přicházet do kontaktu s nebezpečnými materiály, musí být plně vyškoleni při správné manipulaci s těmito materiály a vybaveni veškerým potřebným ochranným zařízením, jako jsou rukavice, brýle a kombinézy. Pravidla pro bezpečnost a ochranu zdraví při práci vyžadují tyto ochrany. Nedodržení může vést k vážným zdravotním problémům pro jednotlivce, stejně jako pokuty a případné občanské žaloby proti podnikům, které nejsou v souladu s předpisy. EPA odhaduje, že stovky míst s nebezpečným odpadem zůstávají dny předtím, než se průmysl stane nebezpečím neregulované likvidace.
Environmentální důsledky
Nesprávné zacházení s nebezpečným odpadem může vést ke vzniku vážných zdravotních potíží pro osoby, které konzumují kontaminovanou vodu, vzduch nebo potraviny. Problémy mohou zahrnovat rakovinu, poškození nervů a vrozené vady. Nebezpečný odpad, který se dostane do vodního stolu, může být téměř nemožné odstranit. Náklady na vyčištění a nápravu odpovědným stranám a veřejnosti mohou narazit na miliony a dokonce miliardy dolarů.
