Porovnáním ceny ropy s cenou zemního plynu je třeba hledat různé nákladové faktory. Pro ropu, vrtání a rafinace se zvyšují náklady. U zemního plynu je distribuce velkým nákladovým faktorem. Předtím, než byly nalezeny velké ložiska zemního plynu uvnitř hranic Spojených států, ropy a zemní plyn měly podobnou cenu, ale se zvýšeným zásobováním zemního plynu je v současné době levnější než ropa.
Funkce
Dodávky energie odpovídají přímo poptávce. Když roste poptávka po ropě, ceny vzrůstá a ropné společnosti vytvářejí větší peněžní toky, což umožňuje dražší průzkum a vrtání, které zase produkují větší dodávky. Sektor, který má největší poptávku po ropě, je doprava (osobní automobily, nákladní auta, letadla, cisternová loď); žádný jiný životaschopný zdroj paliva není v současné době dostupný pro napájení mobilních zdrojů. Pokud jde o zemní plyn, dodávky v USA jsou dostatečné k tomu, aby vyhovovaly současnému a zvýšené poptávce po průmyslových, užitkových a vytápěcích zařízeních.
Úvahy
Výrobní a distribuční faktory ovlivňují cenu zemního plynu i ropy. Jak bylo popsáno, ceny ropy musí zůstat natolik vysoké, aby udržely rizikové průzkumné a vrtné projekty, protože již byly využity snadno dostupné dodávky. Těžko dosažitelné dodávky mohou vyžadovat vrtání na moři ve vodách v hloubkách 5 000 stop a více a vstřikování tekutin do nádrží ke zvýšení tlaku tak, aby olej stoupal na povrch. Olej musí být rafinován, zatímco zemní plyn může být vytažen a dopravován na trh bez rafinace. Je třeba poznamenat, že většina nedávno odhalených dodávek zemního plynu ve Spojených státech vyžaduje hydraulické štěpení a horizontální vrtání a obě techniky jsou dražší než ty, které byly dříve zavedeny.
Význam
Topení obytných domů je jedno odvětví, ve kterém se ropa a zemní plyn používají, zejména v severovýchodním Spojených státech, což umožňuje snadné srovnání cen. Podle správy Energetického informačního úřadu v zimním období 2008-2009 činily v období šesti měsíců od března průměrné náklady domácností na vytápění zemním plynem ve výši 866 USD; průměrné náklady domácností na topný olej činily 1 622 USD. Topný olej je zhruba dvakrát dražší než topení zemním plynem.
Potenciál
Olejové písky jsou novým vývojem v oblasti dodávky oleje. Tyto písky jsou směs písku, hlíny, minerálů a asfaltu, těžký použitý olej, který lze vypláchnout z písku a rafinovat na palivo. Nedávné objevy v Albertě v Kanadě pravděpodobně způsobí 178,6 miliardy barelů ropy. Písky leží blízko povrchu a vyrovnávají výrobní náklady. Kromě toho ropné písky, které se nacházejí v blízkosti hranic USA, snižují náklady na distribuci olejnatých řidičů. V nadcházejících letech ceny ropy mohou klesat, zatímco zásoby ropy nadále splňují poptávku.
Expertní přehled
Nově objevené dodávky ropy a zemního plynu budou symetricky upravovat ceny. Olejové písky jsou novou perspektivou globálního obrazu o ropě. S vyloučením uhlíkové daně ze všech typů fosilních paliv budou síly nabídky a poptávky v blízké budoucnosti usměrňovat ceny těchto energetických komodit; avšak právě teď je zemní plyn levnější než ropa.
