Podniky považují za užitečné pochopit souhrnné náklady spojené s daným návrhem nebo projektem při rozhodování o budoucnosti. Celková cena se vztahuje k celkovým nákladům spojeným s výrobou výrobku, poskytováním služby nebo realizací projektu.
Celkové náklady
Údaje o celkových nákladech musí zahrnovat širokou škálu variabilních a pevných nákladů, které přicházejí do poskytování služby, vytváření produktu nebo dokončení projektu. Variabilní náklady zahrnují cokoli se specifickou dolarovou částkou, kterou podnik může přiložit, nebo náklady, které se mění v závislosti na vnějších silách a celkové produkční aktivitě. Tyto náklady zahrnují mimo jiné ceny materiálu, náklady na dopravu a služby. Fixní náklady zůstávají nezměněny bez ohledu na vnější síly a zahrnují půjčky, nájemné a platy.
Roční souhrnné náklady
Podniky mohou také provést roční analýzu souhrnných nákladů s cílem lépe porozumět nákladům na průběžný projekt nebo změně provozních postupů. Pokud podnik, který historicky poskytuje službu, přechází do výroby řady produktů souvisejících s její službou, roční analýza souhrnných nákladů pomáhá podniku rozhodnout, zda bude pokračovat ve výrobním podnikání. Pokud souhrnné náklady klesají v průběhu času nebo zůstanou stabilní, pravděpodobně to zaručuje prodloužení experimentu. Pokud celková cena vzroste bez následného zvýšení zisku, pravděpodobně to znamená, že experiment musí být ukončen.
Příklad aplikace
Řekněme například, že podnik dosahuje dostatečného růstu, že dosahuje 90% výrobní kapacity a očekává, že budoucí poptávka stoupá. Vedoucí operace navrhuje, aby podnik postavil další továrnu, aby uspokojil budoucí poptávku. K podpoře tohoto rozhodnutí požádal vlastník firmy o celkové náklady na výstavbu nového zařízení a souhrnné náklady na vybudování nového zařízení za jeden, dva a tři roky. Vlastník firmy pak porovnává náklady na vybudování zařízení a personál proti nákladům na posun stávající infrastruktury a personálu, aby splnil plánovanou poptávku. Pokud náklady na uvedení projektu na několik let převyšují náklady na vybudování nového zařízení, vlastník podniku schválí iniciativu.
Úvahy
Odvození souhrnných nákladů na budoucí činnost se často stává obtížným.Každá budoucí projekce musí odhadovat variabilní náklady na základě stávajících informací a historických trendů, ale nemůže zohledňovat vnější faktory, které mění budoucí variabilní náklady, jako jsou náhlé změny nákladů na palivo nebo materiál. Předpokládané souhrnné náklady musí také odhadnout na lidské faktory. Například změna v softwaru v celém podniku vytváří předvídatelné náklady, například licence na software a školení. Je mnohem těžší předvídat celkovou ztrátu efektivity a dobu trvání ztráty efektivity, protože zaměstnanci dosahují rychlosti v novém softwaru, ačkoli tato ztráta efektivity přispívá k celkovým nákladům.
