Studium etiky je subjektivní disciplínou, kterou lze snadno zmát. Někteří se domnívají, že etika je řízena náboženskými přesvědčeními, zatímco jiní věří, že se řídí pouze zákonem. Je však důležité si uvědomit, že i když určitá akce nebo chování mohou být naprosto legální, nemusí to nutně dělat etické. Skupina odborníků v Markkula Center for Applied Ethics na univerzitě Santa Clara tvrdí, že etické chování spočívá v chování, které je "podporováno důslednými a opodstatněnými důvody".
Dějiny podnikové etiky
Studium etiky v kontextu finančního řízení je relativně novou disciplínou. Zatímco etické otázky byly v podnikání faktorem, dokud došlo k obchodování, akademická studie etiky v podnikatelském prostředí byla pouze přibližně 40 let. Původy disciplíny jsou obecně stopovány na průkopnických studiích Raymonda Baumharta v 60. letech. První akademická konference se konala v roce 1974.
Etika a Enron
Nedávné přezkoumání etiky ve finančním řízení lze pravděpodobně vysledovat na skandálu Enron v roce 2001. Málokdo v akademické sféře by argumentoval významem skandálu, pokud jde o etiku a finanční řízení. Před rokem 2001 byl Arthur Andersen považován za jeden z největších účetních firem v USA. Zvláštní zpráva Bloomberg Businessweek z roku 2002 podrobně popisuje roli Arthura Andersena ve skandálu a úskalím umožnění finančních auditorů pracovat ve spolupráci s korporacemi, které jsou placeny k auditu. Kvůli hrubým neetickým činnostem těchto a dalších organizací v té době se etika dostala do popředí procesů finančního řízení.
Sarbanes-Oxley a SEC
Prosazování zákona Sarbanes-Oxley z roku 2002 bylo přímým důsledkem těchto etických krizí v oblasti finančního řízení. Společnost SOX učinila opatření pro vytvoření Komise pro cenné papíry a burzu, která nyní dohlíží na finanční auditory ve Spojených státech. Zákon také zaváděl tvrdší sankce za podvody a vyžaduje, aby finanční ředitelé podepisovali účetní závěrku své organizace. To přináší větší zodpovědnost CFO, kdy CFO je přímo zodpovědný v případech podvodu.
Každodenní etika ve finančním řízení
Zatímco Enron a Arthur Anderson jsou důkladným příkladem toho, jak může být organizace snížena kvůli hrubému nedostatku etiky, je důležité si uvědomit, že etika by měla být praktikována každodenně i v těch nejmenších finančních manažerských kapacitách. Možná nejefektivnějším způsobem, jak zajistit každodenní dodržování etických zásad, je zvážit potřeby všech zainteresovaných stran organizace, od zaměstnanců a prodejců až po akcionáře a finanční ředitele a snažit se vyvážit tyto potřeby v průběhu rozhodovacího procesu.
