Mnoho průmyslových odvětví, jako je například elektronický průmysl v nedávné minulosti, nenese odpovědnost za správnou likvidaci nebezpečných látek z jednorázového spotřebního zboží. Solární průmysl je pod tlakem neopakovat tuto chybu, jelikož mnoho ze stejných potenciálně nebezpečných materiálů je také přítomno ve slunečních panelech. Řada společností a organizací vyvinula a monitorovala programy pro recyklaci solárních modulů.
Koalice Toxic Silicon Valley
Ve Spojených státech je nezisková environmentální skupina Silicon Valley Toxics Coalition (svtc.org) vedoucí cestou k monitorování problémů elektronického odpadu v oblasti Silicon Valley a Bay Area v Kalifornii. Tato organizace identifikovala místa pro likvidaci nebezpečných odpadů vytvořená průmyslem polovodičů a nyní věnuje pozornost prosperujícímu solárnímu průmyslu na předním konci, než většina solárních panelů instalovaných v USA dosahuje své životnosti po dobu 20 let.Společnost SVTC nedávno zveřejnila zprávu a vytvořila tabulku výsledků solárních firem, která vyhodnotí záznamy a programy společností s ohledem na výrobu a likvidaci solárních modulů.
Výrobci solárních článků dělají vlastní recyklaci
Některé společnosti dělají své vlastní recyklaci, i když tvrdí, že mají zájem o nakonec najímání recyklačních společností třetích stran, aby zvládly větší objemy, jakmile bude poptávka po těchto službách vyšší. SolarWorld (solarworld-USA.com) recykluje své panely od roku 2003 v továrně v Německu. Společnost First Solar (firstsolar.com) má sídlo v Arizoně a má recyklační zařízení na výrobních místech v Ohiu, Německu a Malajsii. Úředníci společnosti First Solar tvrdí, že v současnosti je většina recyklace výrobního šrotu. Tyto společnosti považují proces recyklace za náklad, protože často mohou nakupovat nové materiály s nižšími náklady než sklizeň recyklovaných materiálů. Jsou však odhodláni rozvíjet odpovědné programy pro získávání opakovaně použitelných drahých kovů a dalších látek, které by ve větším měřítku mohly být pro výrobce méně nákladné. Navíc, když výrobci začnou v procesu navrhování pokračovat v recyklaci, ušetří se v procesu recyklace. V Evropě mnoho solárních firem sdružuje své úsilí o vytvoření asociace za účelem recyklace solárních panelů. Asociace PV Cycle zahrnuje sedmnáct společností, Německou asociaci slunečního průmyslu (BSW) a Evropskou asociaci průmyslu pro fotovoltaiku (EPIA).
Společnosti třetích stran provádějí recyklaci
Společnost PV Recycling (pvrecycling.com), která byla založena v roce 2009 v Arizoně, spolupracuje s výrobci solárních panelů na využívání služeb třetích stran. Ve svém článku "Solar Panel Recycling Gears Up" Erica Gies uvádí, že ačkoli se solární společnosti chtějí recyklovat a raději by se s touto částí svého podnikání zabývala třetí strana, stále existují otázky ochrany výrobních tajemství. Dále jsou solární panely konstruovány různými procesy a využívají různé technologie. Zatímco starší technologie, jako například krystalická fotovoltaika (vyráběná firmou SolarWorld) obsahují olovo, jiné výrobní procesy používají technologie, které používají kadmium, indium a selen, všechny potenciálně nebezpečné látky. Pokračující vysoká poptávka po sluneční energii na americkém trhu, stejně jako snižující se náklady na solární energii ve srovnání s jadernou energií, poukazují na rostoucí trh pro společnosti, jako je PV Recycling.
Více informací o recyklaci solárních panelů
Podrobnější informace o recyklaci solárních panelů naleznete v článku Erica Giesa, nazvaném "Recyklace solárních panelů se zařízením" v The Daily Green (thedailygreen.com).
