GAAP - "obecně uznávané účetní zásady" - jsou společným souborem účetních pravidel, standardů a postupů. Využívají se k přípravě, prezentaci a vykazování finančních výkazů pro veřejně obchodované a soukromé společnosti, neziskové subjekty a federální a státní vlády ve Spojených státech. GAAP nejsou napsány v zákoně, ale jsou kombinací autoritativních standardů stanovených politickými komisemi, které pomáhají věřitelům, investorům a auditorům provádět lepší finanční rozhodnutí. Tato rozhodnutí pomáhají ekonomice fungovat efektivněji.
Cíle
Čtyři účetní závěrky týkající se základních vlastností musí být relevantní, spolehlivé, konzistentní a srovnatelné. Čtyři koncepty GAAP mají každý následující: předpoklady, principy a omezení. Čtyři základní předpoklady účetní závěrky zahrnují ekonomickou jednotku, pokračující činnost, peněžní jednotku a pravidelné vykazování. Čtyři základní zásady jsou historická cena, rozpoznání výnosů, shody a úplné zveřejnění. Čtyři omezení jsou objektivity, významnosti, konzistence a obezřetných zásad.
Rada pro finanční účetní standardy (FASB)
Finanční účetní nadace (FAF) založila FASB v roce 1973. FASB je uznávána jako vrcholný orgán Komise pro cenné papíry (SEC) a amerického Institutu certifikovaných veřejných účetních (AICPA) pro stanovení obecně přijatých a autoritativních standardů finančního účetnictví pro nestátní subjekty. FASB zveřejňuje prohlášení o účetních standardech pro finanční účetnictví, výkazy o konceptech finančního účetnictví, interpretacích a technických bulletinech.
Klasifikace účetních standardů FASB (ASC)
Dne 30. června 2009 FASB vydalo prohlášení FASB č. 168, které uvádí, že dne 1. července 2009 se ASC stane zdrojem autoritativních US GAAP, který bude aplikován na nevládní subjekty. Po roztřídění tisíců vládních účetních prohlášení a standardů používaných v předchozí hierarchii GAAP (A-D) FASB ASC kategorizoval přibližně 90 témat. Navíc s pokyny SEC je aplikace, která výrazně mění způsob, jakým účetní, auditoři a akademici provádějí účetní výzkum. Tato kodifikace umožní snadnější přístup ke všem platným US GAAP v příslušné a organizované aplikaci.
Hierarchie GAAP
Po zavedení nového FASB ASC zavedla AICPA hierarchii GAAP založenou na principech stanovených FASB. Tato hierarchie zahrnovala čtyři po sobě jdoucí kategorie z A-D. Tyto kategorie zahrnovaly standardy, interpretace, názory, bulletiny, stanoviska a pokyny (například účetní interpretace AICPA kategorie D). Kategorie A měla nejvyšší autoritu pro pravidla účetního výkaznictví. Avšak k uvedenému datu ASC snížila hierarchii GAAP na dvě úrovně: jedna s autoritou FASB ASC a jedna s FASB ASC neaktivativní.
Aktualizace účetních standardů
Namísto účetních standardů ve formě výkazů, pozic a výkazů bude FASB vydávat aktualizace účetních standardů. Tyto aktualizace nejsou platné, ale budou sloužit k aktualizaci FASB ASC, budou poskytovat základní informace o pokynech a budou základem pro závěry týkající se změn provedených ve FASB ASC. FASB ASC nezahrnuje vládní účetní standardy, ale obsahuje některý autoritativní obsah vydaný SEC. Neměla by však být považována za oficiální pravidla a předpisy SEC. FASB ASC není určena ke změně US GAAP nebo požadavkům SEC.
