Legislativa COBRA umožňuje zaměstnancům a jejich závislým osobám, na které se vztahuje skupinový zdravotní plán zaměstnavatele, aby pokračovali ve svém zdravotním pojištění v situacích, kdy by se obvykle ztratily, například propouštění nebo snížení počtu odpracovaných hodin. Právní předpisy COBRA se vztahují na všechny zdravotnické plány zaměstnavatelů, s výjimkou malých zaměstnavatelů s méně než 20 zaměstnanci. COBRA vyžaduje, aby byly zaslány oznámení a informace, které příjemcům plánu umožňují pokračovat v jejich zdravotním pojištění tím, že zaplatí až 102 procent svého pojistného na zdravotní pojištění. Nedodržení pravidel a předpisů COBRA může vést k velkým sankcím uloženým zaměstnavateli.
Sankce IRS na spotřební daně
IRS je oprávněna posoudit sankční sazbu spotřební daně z důvodu nedodržení pokynů COBRA zaměstnavatelem. Služba IRS umožňuje zaměstnavateli 30denní období odkladu k nápravě porušení, které bylo způsobeno nedbalostí nebo náhodou. Pokud IRS vybírá zaměstnavateli spotřební daň, je minimální částka vyšší než 2500 dolarů pro každého příjemce dotčeného porušením pravidel nebo 100 dolarů za den v době nesplnění povinnosti zaměstnavatele. Za určitých okolností, kdy IRS rozhodne, že porušení není minimální, mohou zaměstnavatelé podléhat pokutě až do výše 15 000 USD. Předpisy IRS stanovují maximální limit spotřební daně, kterou může zaměstnavatel zaplatit za jeden rok: méně než 10% nákladů na zdravotní péči zaměstnavatele v předchozím roce, nebo 500 000 dolarů.
Sankce ERISA
Ministerstvo práce může také uložit sankce za porušování COBRA. COBRA spadá pod jurisdikci ministerstva práce, protože spravuje zákon o zabezpečení důchodového zabezpečení zaměstnanců (ERISA). COBRA je kodifikována v hlavě 1 ERISA. Ministerstvo práce má pravomoc pouze o ustanovení o oznámení a zveřejňování COBRA; IRS má pravomoc nad všemi ostatními záležitostmi COBRA. Ministerstvo práce zavedlo peněžitou penalizaci pro zaměstnavatele, kteří nedodržují pravidla oznamování a zveřejňování informací COBRA: Sankce ERISA se zvyšují na 110 dolarů za den za porušení.
Civilní tresty
Zaměstnanec může podat soukromou žalobu pro porušení COBRA na státním nebo federálním soudu. To je kromě případných sankcí vybíraných IRS nebo ministerstvem práce. Pokud je zaměstnanec nebo příjemce úspěšný vůči zaměstnavateli u soudu, může získat různé peněžité škody, včetně lékařských výdajů, peněžních odměn a poplatků za právní zastoupení. Dále může soud udělit příjemci soudní opatření, což znamená, že soud může nařídit zaměstnavateli, aby podnikl nebo přestal dělat něco, co poškozuje příjemce.
Vyhýbání se pokutám COBRA
Zaměstnavatelé mohou dělat několik věcí, aby se vyhnuli odpovědnosti za porušování COBRA. Členové oddělení lidských zdrojů zaměstnavatele by měli být seznámeni s ustanoveními COBRA. Zaměstnavatelé by měli zvážit přetrvávání pracovního právníka, který by aktualizoval společnost na změnách COBRA. Advokát může také poradit, zda by pojištění podniku pokrývalo veškeré chyby zaměstnanců při plnění požadavků COBRA. Administrátoři třetích stran jsou navíc k dispozici pro vyřizování oznámení a sdělení COBRA. V některých případech, pokud správce udělá chybu, můžete stále být zodpovědní.
