Již téměř 200 let se americkí spotřebitelé spoléhají na průmyslové procesy a vytvářejí produkty, které používáme každý den. Od nejmenších elektronických zařízení až po největší vozy způsobily průmyslové způsoby výroby revoluci v moderním životě. Bohužel je hlavním vedlejším efektem zvýšené průmyslové výroby znečištění. Průmyslové znečištění může mít vliv na vzduch, který dýcháme, na vodu, kterou pijeme, na zemi, kam chodíme, a dokonce i na světlo, které vidíme a zazníme.
Látky znečišťující ovzduší
Obraz komínů praskácích černě, škodlivých výparů do vzduchu často přichází na mysl, když lidé myslí na průmysl. Zatímco viditelné látky znečišťující ovzduší jsou nebezpečné, průmyslové procesy také vytvářejí neviditelné plyny, které mohou znečišťovat naše dodávky vzduchu. Oxid uhelnatý je bezbarvý plyn bez zápachu, který se používá při výrobě polyuretanu a jiných plastů. Dokonce i "lehký" průmysl může vyzařovat toxické plyny; suché čistící rostliny například používají perchlorethlyen, chemickou látku spojenou s poškozením jater, podrážděním pokožky a respiračním selháním. Perchlorethylen může proniknout do atmosféry, když pracovníci pracující v chemickém průmyslu převezmou prádlo z pračky do sušárny a když je odvzdušňovač odsáván do venkovního vzduchu.
Vodní znečišťující látky
Průmyslové procesy mohou také přispět k znečištění vody. Vzhledem k tomu, že řada průmyslových metod využívá čerstvou vodu pro různé účely, musí průmyslové zařízení tyto metody odstraňovat toxickým odtokem. Odtok často proudí do jiných zdrojů pitné vody, jako jsou řeky, jezera a studny podzemních vod, které místní obyvatelé využívají k pití a koupání. Odtok fosforu z hnojiv, který používají zemědělci u jezera Champlain ve Vermontu, přiměl Agenturu pro ochranu životního prostředí, aby v roce 2015 reagovala na problémy s znečišťováním vody - a vyčištění stále probíhá.
Toxický odpad
Mnoho průmyslových procesů také produkuje odpadní produkty, které mohou mít zničující účinky na zdraví těch, kteří jsou jim vystaveni. Toxický odpad může být obtížné recyklovat a představuje vážné problémy s likvidací. Takové odpadní produkty mohou zahrnovat látky, které představují biologické nebezpečí, vystavují se riziku radioaktivity nebo obsahují chemikálie, které mohou kontaminovat půdu a vodu. Probíhající projekt drapání řeky v údolí Hudson Valley v New Yorku usiluje o odstranění půdy kontaminované toxickými PCB nebo polychlorovanými bifenyly, které generuje závod General Electric
Hlukové průmyslové znečištění
Průmyslové znečišťující látky nejsou přísně omezeny na pevný, kapalný a plynný stav hmoty. Průmyslové procesy mohou také způsobit silné zvuky. Hlukové znečištění nastává, když zvuk průmyslových úkolů zhoršuje sluch pracovníků, okolních návštěvníků nebo obyvatel v blízkých čtvrtí. Dvacet čtyři procent lidí s poruchami sluchu trpělo poté, co byli vystaveni znečištění hlukem z povolání. Místní obyvatelé mohou být také postiženi hlukem ze strojů, bezpečnostními poplachy a těžkým nákladním automobilem v průmyslových zařízeních.
