V 21. století jsou počítače zásadní součástí každodenního života. Doma, v práci a na cestách se počítače rychle vyvíjejí. Rychlost změn a postup bude letos touto technologií zastaralá do příštího roku. Počítače mají mnoho pozitivních účinků na životy, nicméně také způsobují velké zatížení životního prostředí.
Elektrické namáhání
V době vydání přibližně 1,3 miliardy lidí po celém světě vlastní osobní počítače. Ve Spojených státech vlastní zhruba 164 milionů lidí. Počítače používané pro obchodní i osobní použití kladou obrovské napětí na elektrickou síť. Průměrný počítač využívá každý rok 746 kilowattů energie, což vyžaduje větší výkon než chladnička, která využívá pouze 500 kilowattů. Počítače přispívají k náporu elektráren, aby vyrobili dostatek energie pro napájení světa. Výroba energie vytváří znečištění a emise. Množství elektrické energie potřebné k napájení počítačů přispívá k milionům tun emisí skleníkových plynů, které se každoročně vypouštějí do atmosféry.
Energetický odpad
Počítače také přispívají k energetickému odpadu. Odpad vytváří zbytečné znečištění, které by bylo možné ušetřit každý rok, pokud by podniky a domácnosti vypnuly počítače a vypnuly monitory, když je nepoužívají. Firmy ve Spojených státech ztrácejí každoročně zhruba 1 miliardu dolarů za elektřinu používanou k napájení počítačů a monitorů, které po několika hodinách zbyly. Uvedení počítače do pohotovostního režimu nebo nechání monitoru do úsporného režimu také způsobuje ztrátu energie, neboť tyto režimy stále vyžadují napájení. Dokonce i ponechání vašeho počítače zapojeného během jeho vypnutí bude čerpat malé množství energie z elektrické zásuvky. Tento energetický odpad se přeměňuje na skleníkové plyny, které přispívají ke znečištění a globální změně klimatu.
Výroba
Výroba počítačů vytváří znečištění. Výroba počítačů vyžaduje velké množství fosilních paliv a chemikálií. Navzdory skutečnosti, že počítače stále snižují velikost, počítače stále potřebují desetinásobek své hmotnosti v chemických látkách a znečišťujících látkách během výroby. Znečištění způsobené počítačovou výrobou škodí zdraví těch, kteří žijí v těsné blízkosti výrobních zařízení, která vylučují škodlivé chemické látky a znečišťující látky do ovzduší.
Odpadní skládka
Změna technologií a poruch počítačů každoročně vedou k vyřazení milionů tun odpadů do vyřazených počítačů. Odhaduje se, že 50 milionů tun elektronického odpadu se každoročně vyřadí. Většina těchto vyřazených počítačů je odeslána na skládky v zámoří v Africe, Číně, Indii, Vietnamu a na Filipínách. V těchto zemích existují celé regiony, které jsou znečištěny kvůli počítačovému odpadu. Počítače obsahují těžké kovy, jako je olovo a toxické chemikálie, které znečišťují půdu a znečišťují podzemní vody, když jsou vykládány na skládky. Vyprázdnění z těchto skládek může kontaminovat vodu používanou k pití a koupání, vystavovat lidi nebezpečným chemikáliím.
