Severoamerický zákon o volném obchodu (NAFTA) je dohoda o volném obchodu mezi Kanadou, Mexikem a USA, která vstoupila v platnost v roce 1994. Postupně vyloučila převážnou většinu sazeb z produktů obchodovaných mezi třemi zeměmi v několika odvětvích včetně zemědělství, textilu a automobily. Ačkoli existují lidé, kteří tvrdí, že dohoda vedla ke ztrátě pracovních míst ve všech třech zemích, celkově ekonomové se shodují, že NAFTA přinesla svým členům zisky.
Oficiální čísla
Oficiální webová stránka NAFTA tvrdí, že od vstupu dohody do platnosti se obchod mezi třemi zeměmi NAFTA více než ztrojnásobil a dosáhl 949,1 miliardy dolarů. Dodává, že se Mexiko stalo jedním z největších příjemců přímých zahraničních investic na rozvíjejících se trzích a od roku 1993 do roku 2008 dostalo od svých partnerů NAFTA více než 156 miliard dolarů. Ve stejnou dobu vzrostla celková zaměstnanost v Severní Americe o téměř 40 milionů pracovních míst.
Význam pro USA
Úřad obchodního zástupce Spojených států amerických prohlásil v roce 2008, že kvůli společnosti NAFTA se zvýšily vývozy zemědělských produktů do Mexika a Kanady a celkový obchod mezi třemi národnostmi NAFTA se ztrojnásobil. Rovněž poukázal na to, že v letech 1993 až 2007 se zaměstnanost v USA zvýšila o 24 procent. Thea M. Lee, ředitelka politiky pro AFL-CIO, na to reagovala tím, že řadu pracovníků z USA byla zařazena do méně placených pracovních míst a že NAFTA nucených pracovníků do přímé soutěže mezi sebou, přičemž jim zajistí méně práv a ochrany.
Význam pro Mexiko
Analýza NAFTA ze strany Rady pro zahraniční vztahy uvádí, že mexický vývoz do Spojených států se od zavedení NAFTA čtyřnásobně zdvojnásobil a že liberalizace obchodu mezi Mexikem a Spojenými státy přinesla všeobecné pozitivní důsledky pro obyčejné Mexičany, a to nejen mexické obchodní zájmy. Zatímco ekonomové argumentují o dopadu smlouvy na mexické zemědělství, obecně souhlasí s tím, že NAFTA přinesla Mexiku jen mírný ekonomický růst.
Význam pro Kanadu
Ze tří členů NAFTA, Kanada zaznamenala od roku 1993 největší roční míru růstu, podle Rady pro zahraniční vztahy. Přímý dopad dohody NAFTA na obchodní vztahy mezi Kanadou a USA je obtížnější měřit, protože obě země měly dohodu o volném obchodu ještě předtím. NAFTA však pomohla podpořit toky zemědělství mezi oběma zeměmi.
Další úvahy
Lawrence Summers, profesor ekonomie na Harvardské univerzitě a bývalý hlavní ekonom Světové banky a tajemník ministerstva financí, uvedl v rozhovoru s PBS, že NAFTA je povodí, pokud jde o to, zda Amerika bude stát pro větší trhy. Dodal, že to vedlo k hluboké změně vnitřní politické dynamiky v Mexiku ve prospěch progresivních sil, které věřily na trhu a přátelství se Spojenými státy.
