Odpisování nehmotných aktiv vyváží účetnictví poněkud komplikovaně. Zatímco hmotný majetek se skládá ze známých nákladů a hodnot, nehmotný majetek zahrnuje mnoho proměnných. Mnoho společností se spoléhá na daňové odborníky, kteří jim pomáhají procházet se záměnou nepohodlného majetku. Zatímco hodnota aktiva se může drasticky změnit z jednoho roku na další, odpis zůstává konstantní.
Definice
Aktiva spadají do dvou kategorií: hmotných a nehmotných. Hmotný majetek je hmotný majetek, jako je dům, automobil a obchodní zařízení. Nehmotný majetek nemá žádnou fyzickou podstatu, což ztěžuje stanovení hodnoty. Příklady nehmotného majetku zahrnují intelektuální vlastnosti a dokonce vztahy se zákazníky. Odpisy se zaměřují na to, kolik hodnot nějaká položka ztrácí v průběhu času. Při určování odpisů nehmotného majetku se účetní nahlížejí na cenu položky a faktor v hodnotě položky, stejně jako na životnost položky.
Autorská práva
Autorská práva spadají pod nadpis "nehmotný majetek". Držitelé autorských práv mohou reprodukovat a prodávat umělecké dílo a to zahrnuje knihy, hudbu, malby a dokonce i software. Autorská práva mohou trvat více než 50 let, ale pro účetní účely se odpisy odehrávají v mnohem kratším časovém období. Například vydavatel knih může zakoupit práva na e-knihu za 20 000 dolarů a rozložení odpisů po dobu pěti let. To znamená, že vydavatel může po dobu pěti let odpisovat prostředky ve výši 4 000 dolarů.
Goodwill
Odpisování některých nehmotných aktiv, například goodwill, činí účetnictví mírně náročné. Spočívající v takových věcech, jako je reputace společnosti, se goodwill rovná ceně nákupu společnosti nad hodnotu společnosti na trhu. Jinými slovy, pokud má společnost tržní hodnotu 2 miliony dolarů a kupující zaplatí za společnost 2,5 milionu dolarů, cena goodwillu je 500 000 dolarů. Zjištění hodnoty dobré vůle společnosti vyžaduje prodej společnosti. Pouze po prodeji společnosti může být hodnota goodwillu podrobena ročním odpisům. Společnosti neustále zkoumají náklady na goodwill vyplývající z toho, že společnost platí více, než aby získala jinou společnost než skutečná hodnota společnosti. Výsledkem je odpisování výdajů, které jsou podávány na daňových přiznáních. Pokud společnost Acme Industries koupí společnost Coyote Corporation za 3 miliony dolarů, ale hodnota Coyote klesne na 2 miliony dolarů v následujícím roce, bude to mít za následek odpisy goodwillu ve výši 1 milionu dolarů.
Audit
Audit znehodnocení nehmotného majetku vytváří řadu problémů. Například pokud podnik prodává veškeré své počítačové vybavení, včetně softwaru již nainstalovaného v počítačových systémech, změna ocenění zařízení závisí na tom, zda nainstalovaný software zůstal v systému nebo zda došlo k odstranění softwaru.
