Prvním typem zpětného projektoru byl episkop, který byl ve čtyřicátých letech nahrazen nejstaršími moderními zařízeními. Teprve poté, co pedagogové přijali zpětný projektor, to opravdu přišlo do své vlastní.
Nepřehledné projektory
Nejstarší inkarnace zpětného projektoru byla episkopa, vynalezená na počátku 20. století. Koncept projekce s "kouzelnými lampami" byl popsán v Encyklopedii roku 1911 Britannica.
Neprůhledný projektor zářil jasným světlem na netransparentní objekt a kombinace zrcadel nebo čoček promítala obraz na obrazovku. Vzhledem k tomu, že bylo zapotřebí více světla než při použití zpětného projektoru, mohlo by dojít k poškození projektovaných materiálů, což omezuje používání zařízení.
Předčasné užívání
Nejprve neprůhledné projektory sotva vylezly ze sfér dětských hraček, ačkoli umělci je používali pro zvětšování obrazu. Postupně však byli přijati pro přednášky a prezentace.
Podle Henryho Petroského v "úspěchu v důsledku neúspěchu: paradox designu" ve čtyřicátých letech 20. století policie a armáda používaly počáteční verzi zpětného projektoru. Tyto první stroje používaly již existující technologii projektorů pro promítání obrazů na velkou obrazovku.
Roger Appledorn
Roger Appledorn pracoval jako vědecký pracovník společnosti 3M, založený v roce 1902. V padesátých letech minulého století společnost 3M představila proces termo-faxového kopírování. Společnost byla známa povzbuzovat experimenty mezi svými zaměstnanci a Appledorn navrhl stroj na projektování písem od čistého filmu.
Zatímco 3M se této nápadě líbilo a vyvinul ji do prvního zpětného projektoru, myšlenka neměla podporu na trhu. Appledorn se vydal, aby se přiblížil k učitelům, kteří viděli jeho dostatečný potenciál k tomu, aby produkt vzlétl.
3M a Buhl Industries byly mezi prvními hlavními výrobci zpětných projektorů.
Vzdělání
Firmy využívaly technologii pomalu, protože ručně psané poznámky byly považovány za příliš neformální. Pouze když byly k dispozici fotokopie, byla tato překážka překonána. Ve vzdělávacím sektoru viděli nejvyšší růst projektoři.
V osmdesátých letech začali učitelé používat projekční projektory k promítání pohyblivých obrazů pomocí LCD obrazovky. První takové projektory byly jednobarevné, ale barevné verze začaly být k dispozici do konce 80. let.
Budoucnost
V současné době počítačová technologie rychle nahrazuje zpětné projektory, zejména proto, že prezentace mohou být nyní promítány přímo ze softwaru, jako je Microsoft PowerPoint. Projekce LCD byla obecně rozmazaná a počítače nabízejí lepší obraz pro sofistikovanější publikum. Kromě toho jsou i nejnovější spínané projektory velké a těžké.
Stropní projektory jsou standardním vybavením ve školách av mnoha firmách a průmysl neprojevuje známky selhání.
