Odbory se vytvořily v 19. století jako reakce na mzdové a časové vykořisťování pracovníků a nebezpečné pracovní podmínky. Přestože mnoho lidí považuje 40hodinový pracovní týden za samozřejmost, tento standard byl vyhrazen prostřednictvím snah odborů. Mnoho lidí si myslí, že odbory již nejsou nutné, ale nedávné objevy krádeže mezd mezi nízkoprahovými pracovníky naznačují, že mnohé z otázek, které vyvolaly vznik odborů v 19. století, jsou stále platnými otázkami.
Vyrovnání výkonu
Odborové svazy vyrovnávají moc mezi prací a vlastnictvím. Podle Davida Edwarda O'Connora a Christophera C. Failleho ve své knize "Základní ekonomické principy: Průvodce pro studenty" rozšiřují odborové svazy sílu práce, aby se více vyrovnala řízení s kolektivními vyjednáváním a stávkami. Bez tohoto vyrovnání moci, v některých případech může vlastnictví a řízení využít mocenské nerovnosti tím, že snižuje mzdy, zvyšuje pracovní dobu nebo nucuje pracovníky pracovat v nebezpečných podmínkách.
Kolektivní vyjednávání
Kolektivní vyjednávání je podle "základních ekonomických principů: průvodce pro studenty" hlavním zdrojem pracovního růstu moci prostřednictvím odborové organizace. Když mluvíme jako jeden, práce má schopnost zpomalit nebo zastavit výrobu, pokud nebude vyjednána spravedlivá smlouva.
Spravedlivé mzdy
Podle Howarda Zinna v "Lidové historii Spojených států" byly mzdy před odbory neuvěřitelně nízké, často příliš nízké, aby platili za základní potravu a útočiště pro pracovníky a jejich rodiny. Unionizace často vedla a vedla k platům, které jsou přiměřené a spravedlivější.
Bezpečnost na pracovišti
Odbory byly, a často stále, pomáhají v otázkách bezpečnosti na pracovišti. Podle "Lidové historie Spojených států" se Pembertonský mlýn zhroutil v zimě roku 1860 a zabíjel 88 lidí. Podobné situace byly jednou z problémů, které vedly k propojení pracovníků mlýna a omezení mnoha rizik na pracovišti.
Prosazování pracovních zákonů
Unionizace zabraňuje zaměstnavatelům, zejména zaměstnavatelům s nízkoprahovými pracovníky, ignorovat pracovní zákony a zákony o platbách, což je společný výskyt v roce 2009, podle studie citované v článku z 1. září 2009 v New York Times. Podle tohoto článku 68 procent nízkoprahových pracovníků zaznamenalo v uplynulém týdnu přinejmenším jedno porušování pracovního práva v souvislosti s platy a jeden z pěti pracovníků uvedl, že se snaží vytvořit svazek, který by byl v souladu s pracovním právem. Čtyřicet procent nízkoprahových pracovníků, kteří se pokoušejí vytvořit svazek, oznámilo protiprávní odplatu, jako je odpálenost nebo pozastavení v důsledku snah odborů.
