Motivace může být touha člověka udělat něco. Pokud je člověk v práci, mohou zaměstnavatelé očekávat, že budou motivováni k vynikajícímu výkonu. Vzhledem k tomu, že jsou motivováni k vysoké produktivitě práce, někteří profesionálové v oblasti psychologie (studium toho, jak se lidé chovají) studovali motivaci a vyvinuli různé teorie, které vysvětlují, jak jsou motivováni zaměstnanci. Pokud takové slova jako "chtějí" a "touha" připomínají motivy k jednání, může to znamenat, že zaměstnavatelé pochopí více o motivaci a vztahu k vysoké nebo nízké produktivitě.
Abraham Maslowova hierarchie potřeb
Podle Abrahama Maslowa, vědce v oblasti chování, existují pět úrovní potřeb, které motivují lidi. Jedná se o psychologické potřeby, které jsou základní a mají co do činění s potravinami a úkrytem; bezpečnostní potřeby, které je chrání před fyzickým a emocionálním poškozením; sociální potřeby, které vycházejí z touhy po členství; vědomí potřeby, které vycházejí z uznání úspěchů a potřeb pro seberealizace, které souvisí s naplněním a kreativitou. Lze říci, že první dvě potřeby musí být splněny předtím, než budou hledány další tři. Například, pokud zaměstnanec prochází uzavřením domů, může být důraz kladen spíše na záchranu domova pro rodinu než na uznání za vynikající výkon v práci.
B.F. Skinnerova operátorská teorie kondicionování
Podle amerického psychologa B.F. Skinnera mohou čtyři intervenční strategie změnit chování člověka. První strategií je pozitivní posilování, které povzbuzuje chování, když člověk přijme něco dobrého (například dokonalá účast může vést k volnému dni). Druhou strategií je negativní posilování, které také podporuje dobré chování tím, že eliminuje nepříjemnou odezvu (například přijíždějící do práce včas eliminuje slovní pokárání). Třetí strategie je trest, který poskytuje velmi nepříjemnou reakci na chování (například odmítání zlepšení výkonu vede k možnému ztrátě zaměstnání). Čtvrtou strategií je zánik, který odradí od chování tím, že neposkytuje posílení (např. Zaměstnanec se chce chlubit o novém vozidle, ale nikdo neuznává chválu).
J. Stacy Adamsova kapitola teorie
Behaviorální psycholog J. Stacy Adamsova rovnost teorie je jedním ze zaměstnanců, který měří vstupy práce versus pracovní výstupy. Například, pokud se zaměstnanec domnívá, že míra kompenzace se rovná objemu práce, kterou dokončí, je vnímáním spravedlivý obchod. Pokud se zaměstnanec domnívá, že dává více práce než obdržená mzda, existuje vnímání nerovnováhy. Podle Adamsa to může mít za následek demotivující chování (tardiness, nárůst chyb) a ztrátu zájmu o práci.
