Když vrtací soupravy získávají olej a plyny z hlubin v zemi, přinášejí řadu hořlavých plynů a chemikálií, které ovlivňují život na povrchu. I když je seznam znečišťovatelů ovzduší dlouhý, ropný, plynárenský a automobilový průmysl a výroba elektřiny jsou hlavními hráči. Dokonce i přírodní události, jako jsou prachové bouře a požáry, zvyšují znečištění ovzduší.
Skleníkové plyny
Mnoho průmyslových odvětví přispívá ke skleníkovým plynám. Elektřina, tedy výroba elektřiny, je zodpovědná za 31 procent skleníkových plynů; doprava, 27 procent; průmysl, 21 procent; obchodní a rezidenční činnosti, 12 procent; a zemědělství 9 procent, podle Agentury pro ochranu životního prostředí (EPA).
Oxid uhličitý tvoří dohromady 82 procent skleníkových plynů. Metan (10 procent), oxidy dusíku (5 procent) a fluorované plyny tvoří zbytek. Přes století však je metan 21 až 25krát účinnější při zachycování tepla v atmosféře jako oxid uhličitý. Olej, plyn, těžba uhlí a skládky dohromady produkují více než polovinu emisí methanu v USA, tvrdí EPA.
Ropa a plyn
Vedle oxidu uhličitého provozuje ropa a plyn oxidy dusíku a sirovodík, které vytvářejí smog; a nazývají se hořlavými toxickými chemikáliemi těkavé organické sloučeniny (VOC). Metan je jen jeden VOC. Provoz ropy a plynu také produkuje nebezpečné látky znečišťující ovzduší (HAP), jako je benzen, toluen, n-hexan a mnoho dalších, spolu s drobnými částicemi sazí.
Fracking operace zahajují ohrožení zdraví částice křemíku do vzduchu také. Časem může nahromadění křemíku v plicích způsobit silikózu, znemožňující plicní onemocnění a může přispět k tuberkulóze. V roce 2015 Centra pro kontrolu nemocí identifikovala tuberkulózu jako "nejvýraznější" příčinu smrti v roce 2008 Texas, jehož ekonomika těžce závisí na výrobě ropy a zemního plynu.
Přeprava
Jedna studie z roku 2013 od laboratoře MIT pro letectví a životní prostředí to odhaduje znečištění ovzduší způsobuje 200 000 předčasných úmrtí za rok. Hlavním zdrojem předčasné smrti znečištěním je silniční doprava - tedy výfuk výfuku.
Motorová vozidla představují téměř polovinu znečištění ovzduší VOC, více než polovinu emisí oxidu dusíku a 75 procent emisí oxidu uhelnatého, tvrdí EPA. Hlavní seznam EPA chemických sloučenin uvolněných v silniční dopravě běží na 1 162 záznamů, od (1, 1-dimethylethyl) benzenu k kyanovodíku.
Jedna čtvrtinu znečištění motorových vozidel pochází z těžkých nákladních automobilů, které obvykle dosahují 5 nebo 6 mil na galon a představují přibližně 4 procenty provozu. V červnu 2015 EPA navrhla nová pravidla pro zvýšení spotřeby paliva až o 40 procent u každého nákladního automobilu většího než je pickup.
Elektrárny
Výroba elektřiny je podle studie MIT zodpovědná za téměř stejně mnoho úmrtí na emise jako silniční doprava.
Téměř 40 procent oxidu uhličitého vyrobeného ve Spojených státech pochází z elektráren. Závod na uhlí jsou nejvíce znečišťující. Americká správa o energetických informacích (EIA) uvádí, že v roce 2014 elektrárny vyprodukovaly 2,04 miliardy tun oxidu uhličitého se 76 procenty, neboli 1,56 miliardy, pocházejícími z uhelných rostlin. Uhelné uhlí vyrobilo v roce 2014 39 procent americké elektřiny podle EIA.
Emise elektrárny jsou již dlouho neomezené. V roce 2014 EPA navrhla nová pravidla pro snížení emisí rostlin o 30 procent z úrovně roku 2005 do roku 2030.
Zemědělství
Zemědělství je více známé pro znečištění vody než pro znečištění ovzduší. EPA se však domnívá, že plodiny a prach z hospodářských zvířat znečišťujících látek v ovzduší a zemědělství produkuje více než 90% znečištění čpavku, které má několik nepříznivých účinků na zdraví, od podráždění nosu a hrdla po chronické onemocnění plic. Metan, který hospodářských zvířat produkují v rámci svých trávicích procesů 26 procent emisí methanu v USA a hospodaření s hnojivem zvyšuje o 10 procent více.
