Když ekonomika vstoupí do recese, lidé hrůzou o ztrátě pracovních míst, která jsou vnímána jako zámořská. Pro některé je řešením ochrana amerických pracovních míst tím, že zvedají obchodní bariéry. Zatímco argumenty na ochranu se mohou zdát nepostradatelné, existují stejně závažné argumenty pro volný obchod bez vládních omezení.
Argument volného obchodu
Od doby Adama Smitha ekonomové prosazovali volný obchod mezi národy. Kraj A by neměl vyrábět nákladní automobily, pokud je založen na zemědělství. Kraj B by neměl pěstovat plodiny, pokud je založen na průmyslovém základě. Pokud se každý národ specializuje na produkty, kde má srovnatelnou výhodu nad druhou, oba mohou obchodovat s přebytky a každý národ bude lépe než by byl bez obchodu. Zástupci volného obchodu poukazují na růst světové ekonomiky, která obecně vzkvétala s volným obchodem, ale ne všichni tuto argumentaci přijali.
Protekcionismus v práci
Ochrana domácích pracovníků je prováděna různými způsoby, někteří jsou zřejmější než jiní. Tarify, daně z dováženého zboží a kvóty, limity uložené na částky, které lze dovážet, jsou dvě nejzřetelnější. Předpisy omezující dovozy pro zdraví a bezpečnost - zablokování dovozu hovězího masa například kvůli strachu ze šílených krav, může chránit domácí průmysl. Vládní politiky, které vyžadují veřejné zakázky od domácích společností, skutečně vylučují zahraniční konkurenci. Vývozní dotace činí domácí výrobky konkurenceschopnější na světovém trhu. Zatímco záměrem těchto politik je vytvářet a chránit pracovní místa doma, někdy mají zpětný vliv a mají opačný účinek.
Když protekcionismus ubližuje
Nejexkluzivnějším příkladem protekcionismu byl zákon Smoot-Hawley podepsaný prezidentem Hooverem v roce 1930. Tato legislativa zvýšila tarify na více než 20 000 dovezených výrobků na rekordně vysoké úrovně. Nejen to, co činí zboží pro Američany dražší, vyzývalo odvetu od amerických obchodních partnerů, kteří odpověděli zavedením svých vlastních sazeb na zboží vyrobené v Americe. Zatímco tento příklad je extrémní, protekcionismus na menších stupnicích poškozuje spotřebitele. Protekcionismus narušuje trhy a vede k vyšším cenám. Vytváří neúčinnost na trzích, protože blokuje efektivněji vyráběné zboží od vstupu do země. Bez tlaku zahraniční konkurence může kvalita trpět. Spotřebitelé jsou zraněni, když vyšší ceny omezují kupní sílu.
Výhody protekcionismu
Pro všechny problémy způsobené protekcionismem jsou některé argumenty v jeho prospěch přesvědčivé. Pro rozvojové země, které se pokoušejí o rozvíjení rozvíjející se ekonomiky, je ochrana oprávněných obav chráněna takzvanými dětskými průmysly, dokud nemohou konkurovat na globálním trhu. Ochrana průmyslových odvětví, která jsou kritická pro národní hospodářství nebo obranu, je obecně uznávanou praxí. Pokud zahraniční výrobky nesplňují domácí kvalitní nebo bezpečnostní normy, mohou jim rozumně zabránit ve vstupu do země. Ochrana v podobě antidumpingových překážek je přijatým způsobem boje proti dravým praktikám jiných národů. Zatímco Spojené státy se pevně zavázaly k svobodnému obchodu, existují a budou vždy výjimkami z této politiky.
Ekonomické vykořisťování
Kromě ekonomických úvah vstupují morální a etické obavy do debaty o volném obchodu versus protekcionismu. Ne všechny země mají stejné pracovní a ekologické standardy, které převažují v USA a dalších rozvinutých zemích. Pokud jsou zahraniční pracovníci zneužíváni a životní prostředí je degradováno, skutečné výrobní náklady nejsou zahrnuty v cenách zaplacených v dovážejících zemích. Zlepšení norem v rozvojových zemích je výzva sdílená zastánci lidských práv, ochranáři životního prostředí a ochranáři. Zvýšení zahraničních standardů bude nejen zlepšovat pracovní podmínky pracovníků v jiných zemích, ale také bude chránit pracovní místa v USA a dalších rozvinutých zemích tím, že bude "vyrovnávat podmínky" mezi zeměmi s nízkými a vysokými platy.
