Mezi nejběžnější typy čárových kódů na světě patří Universal Product Code a European Article Number. První byl navržen jako první a nejčastěji se používá ve Spojených státech; v ostatních částech světa. Existuje mnoho mylných pojmů ohledně rozdílu mezi těmito dvěma kódy, které vypadají jinak. zmatek se zkomplikoval skutečností, že po mnoho let nebyly maloobchodní skenery v USA schopny číst kódy EAN. Ve skutečnosti neexistuje žádný skutečný rozdíl mezi kódy UPC a EAN, které navrhl George J. Laurer - pouze rozdíly v tom, jak jsou zobrazovány a jak jsou používány.
UPC
Kód UPC byl prvním běžným čárovým kódem produktu, který byl navržen v roce 1973. Primární verze UPC, UPC-A, je 13místný kód: 10 číslic představujících jednotlivý produkt, 11 číslic, která slouží jako kontrolní kód, a dvě další číslice, které se používají k katalogu položek v rámci systému, nejsou vždy vůbec použity a téměř nikdy nejsou vytištěny ve formě čitelné pro lidi. ("Čitelné pro člověka" zde znamená čísla vytištěná kolem nebo pod čárovým kódem, odlišná od strojově čitelných čísel reprezentovaných samotnými pruhy.) Proto je UPC-A často popsána a považována za 11- nebo dokonce i desetimístný kód. Existuje několik variant UPC, včetně společného UPC-E, který kóduje 13 číslic UPC v mnohem menším prostoru pro použití na produktech bez místa pro úplný čárový kód.
EAN
EAN je "evropská verze" čárového kódu, který byl navržen v roce 1976. Jako UPC-A je EAN 13místný kód, ale kód tištěný zobrazuje všech 13 čísel ve formátu lidsky čitelném, což často vede lidi k tomu, aby tomu věřili má více číslic než UPC-A. Pro identifikaci produktu se používá deset číslic, jeden jako kontrolní kód a dva jako kód země, který označuje zemi, kde byl produkt označen pro maloobchod. (To bylo nutné v kódu EAN, protože na rozdíl od UPC bylo navrženo tak, aby se vztahovalo na mnoho různých zemí.) EAN má pouze jednu variantu - EAN-8, komprimovanou verzi standardního EAN.
Rozdíl
Často se nepochopilo, že UPC a EAN čárové kódy jsou zásadně shodné - obsahují stejný počet číslic, kódují ty číslice stejným způsobem a používají je pro stejné věci. Dvě číslice použité pro kód země v čárovém kódu EAN jsou buď opuštěny v UPC, nebo jsou používány k určení Spojených států. Navíc od roku 2005 jsou všechny skenery v maloobchodních prodejnách povinny přečíst jak kódy UPC, tak i EAN kódy - takže nyní neexistuje žádný účinný rozdíl mezi kompatibilitou. Hlavní rozdíl je nyní vizuální a projevuje se pouze lidem: tyto dva kódy zobrazují různé sady číslic, které jsou čitelné pro člověka. Obsah v samotných barech je totožný.
