Od zákonodárných tweetů v době, kdy se stát Unie zabývá realitními televizními programy s politickými velkými váhy, média nadále ovlivňují, jak Američané reagují a reagují na vládu způsobem, jakým si představitelé Ústavy nikdy nepředstavovali. Občané, zákonodárci a další vládní činitelé, kteří mají silné dovednosti v oblasti mediální gramotnosti, mají výhodu při vytváření a provádění úspěšných politických iniciativ.
Nastavení agendy
Jedním z nejsilnějších mediálních efektů na občany a zákonodárce je nastavení agendy, což je teorie, která propojuje množství a typ zpravodajství o konkrétním tématu s vnímáním významu tohoto problému. Jinak řečeno, média neříká jednotlivcům, co si myslí, ale na co myslet, podle výzkumníků a profesorů Maxwell Combs z University of Texas a Donalda Shawa z University of North Carolina na Chapel Hill. Stanovení agendy utváří veřejné mínění a zákonodárci, pokud chtějí být znovu zvoleni, musí reagovat na názory svých voličů; občané a zákonodárci s větší pravděpodobností prosí o politickou akci v těch otázkách, které nejvíce pokrývají média.
Rámování
Rámování je způsob, jakým média vytvářejí novinový příběh se zahrnutím nebo vyloučením informací nebo důrazem na určité body nebo lidi. Formátování médií ovlivňuje typ reakce zákonodárců a občanů. Například vnímání občanů, jak vláda reagovala na finanční krizi roku 2008, závisí na tom, zda se tyto akce považovaly za "záchranu" nebo "záchranný plán". Tato vnímání výrazně ovlivňují šance na přijetí vládních akcí, stejně jako vyhlídky na znovuzvolení zákonodárce.
Zábava
Zatímco úniková funkce médií je spíše spojována s filmy a televizí než politikou, roste zábava ve formování politických vnímání a činností. Například ukázalo se, že komedie Centrální "The Daily Show" zvyšuje politické povědomí u jednotlivců, kteří se podle mínění Xiaoxie Cao, autora a výzkumníka z Annenbergské školy pro komunikaci, nehodlá podílet na politickém procesu. Zákonodárci a vládní úředníci využívají zdroje zábavy, jako je například zpráva "The Colbert Report" společnosti Comedy Central, která se dostává k občanům a získává peníze. Demokraté, kteří se objevili ve zprávě "The Colbert Report", dokázali po svém vystoupení zvýšit přírůstek prostředků o 44 procent, jak uvádí MSNBC.com.
Připojení a přístup
Jedním z nejzajímavějších, přesto ne zcela plně obsazených mediálních vlivů na vládu jsou sociální média. Facebook, Twitter, YouTube a další stránky sociálních médií zvyšují jak řeč, tak přístup k informacím, což má vliv na to, jak občané reagují na vládu a jak se politické úředníky přibližují ke své práci. Například před prezidentem Barackem Obamou před svým přístupem ke stavu Unie v roce 2011 vzali dotazy od občanů prostřednictvím služby YouTube. Zákonodárci a občané, kteří používají sociální média k výchově či obhajování, mohou obcházet tradiční media gatekeeping, což zvyšuje množství hlasů a perspektiv v jakékoli politické debatě.
