S příchodem World Wide Web (WWW), nebo "web", tradiční obchodní organizace, které spoléhaly na prodej katalogu, měly nový prodejní vektor. Ostatní firmy zjistily, že web je dobrým místem pro poskytování informací o zákaznících, jako jsou příručky a ovladače, a také místo, které pomáhá vytvářet konzistentní firemní image. Jak se web vyvíjelo, vyvinula se řada internetových obchodů, včetně společností jako eBay a Amazon, a webových informačních úložišť, jako je eHow.
Časné používání webu pro firmy
Podnikání začalo používat webové stránky pro marketing brzy poté, co grafický webový design byl dostupný na počátku devadesátých let. Většina těchto webových stránek sloužila návštěvníkům k poskytování základních informací o produktech a službách společnosti a zahrnovala kontaktní informace, například telefonní čísla a e-mailové adresy, aby pomohla spotřebitelům kontaktovat společnost za služby. Přechod od poskytnutí jednoduchých obchodních informací až po získávání podnikání prostřednictvím webu se uskutečnil téměř okamžitě poté, co marketingové oddělení zjistily, že internetové stránky společnosti jsou k dispozici milionům lidí. Online prodeje začaly v roce 1994 se schopností šifrovat data kreditní karty.
Časné prodeje online
S příchodem zabezpečené soketové vrstvy (SSL), vyvinuté Netscape v roce 1994, se webové stránky vyvíjely schopnost šifrovat relace, čímž byly transakce přes internet bezpečnější. Při šifrovaném spojení mezi serverem společnosti a klientským počítačem by kreditní čísla mohla být maskována, aby nemohla být zachycena třetí stranou, a proto je krádež informací o kartách méně pravděpodobné. Tato bezpečnost vedla k většímu počtu podniků nabízejících produkty k prodeji prostřednictvím internetu.
Narození moderního prodeje na webu
Vývoj serverové technologie, včetně možnosti vytvářet webové stránky z produktových databází, vedl k vytvoření velkých internetových firem, jako je eBay a Amazon. Na předchozích webových stránkách o prodeji produktů musel být každý produkt ručně zveřejněn na webové stránce. S databázemi řízenými webovými stránkami by firmy mohly používat šablony webových stránek, které zobrazují desítky tisíc produktů na dosah ruky. Vzhledem k tomu, že počet dostupných produktů vzrostl, tak i provoz a prodej na těchto webových stránkách.
Zálohy platebního systému
Včasné implementace protokolu SSL byly dobré, ale mnoho lidí jim stále nedůvěřovalo, aby získali informace o platebních kartách. Navíc bylo příliš drahé zpracovávat mikroplatby - platby méně než jeden dolar - prostřednictvím tradičních systémů kreditních karet. V důsledku toho přišlo a odešlo několik míst mikroplatby. Jeden zůstal a udělal velmi dobře díky své schopnosti přenést peníze z různých zdrojů financování, včetně kreditních karet a bankovních účtů, aniž by odhalil obchodníkovi informace o platební kartě plátce. Tato společnost je PayPal. Služba PayPal povolila zpracování platebních karet mnoha malými podniky, které by jinak nebyly způsobilé pro tradiční účet obchodníka s kreditními kartami.
Dot-Com Bubble z roku 2001
Problémy s důvěrou zákazníků začaly koncem 90. let. Pozoruhodné útoky odmítnutí služby (DOS) na významných webových stránkách dělaly zákazníky obavu, že jejich údaje o kreditní kartě nemusí být bezpečné. Během tohoto období dostávaly online podniky velké investice prostřednictvím primárních veřejných nabídek (IPO) a jejich akcie prodávaly za ceny, které byly daleko vyšší než skutečná hodnota jejich společností. Mnoho společností mělo dobré nápady, ale špatné obchodní plány a spekulanti nabízeli ceny akcií v internetových společnostech. Počáteční rány přišly, neboť některé on-line společnosti začaly vykazovat velké ztráty a investoři začali zkoumat životaschopnost online obchodních plánů. Falešní investoři začali prodávat své akcie, což způsobilo, že převislé ceny akcií klesly pod svou skutečnou hodnotu. Byla uzavřena řada známých společností, jako je eToys. Mnoho dalších společností, které postrádaly solidní obchodní plány, se mezi lety 2001 a 2002 nezdařilo.
Současný stav elektronického podnikání
V současné době se e-business pohybuje od jednoduchých webových stránek, které poskytují firemní informace na weby, které nabízejí zboží a služby online. Mezi inovativní využití nových technologií hlasové a video komunikace patří online výuka jazyků. Rozsáhlé úložiště komerčních informací rostou a používání internetu pro výzkum je nyní běžné. Online prodeje z webových obchodních ploch pokračují v růstu. Prodej digitálních informací ve formě elektronických knih a digitálních hudebních souborů jsou novějšími nabídkami e-obchodů, jako jsou Apple, Amazon a Barnes & Noble.
