Multilaterální obchodní dohoda zahrnuje tři nebo více zemí, které si přejí regulovat obchod mezi národy bez diskriminace. Jsou obvykle určeny ke snížení obchodních překážek mezi zúčastněnými zeměmi a v důsledku toho ke zvýšení míry ekonomické integrace mezi účastníky. Mnohostranné obchodní dohody jsou považovány za nejefektivnější způsob liberalizace obchodu ve vzájemně závislé globální ekonomice.
Původy
Ačkoli mnohostranný obchod existoval dříve, až po druhé světové válce země uznaly potřebu souboru pravidel s cílem zajistit přístup na trh pro poválečné zotavující se ekonomiky. První takový soubor pravidel přišel v roce 1947 ve formě Všeobecné dohody o clech a obchodu (GATT). GATT byla v roce 1995 nahrazena Světovou obchodní organizací, která má více než 150 členů. Dohody WTO pokrývají zboží, služby a duševní vlastnictví.
Regionální obchodní dohody
Nedávno došlo k nárůstu regionálních obchodních dohod, které zahrnovaly relativně malý počet zemí. Na rozdíl od toho, co naznačuje název, mohou být tyto dohody uzavřeny mezi zeměmi v různých zeměpisných oblastech. Příklady regionálních obchodních dohod zahrnují Severoamerickou dohodu o volném obchodu (NAFTA), která podstatně snížila překážky obchodu se zemědělskými komoditami, průmyslovým zbožím a službami v Severní Americe.
Multilaterální vs. bilaterální
Obchodní dohody jsou buď dvoustranné, zahrnují dvě země, nebo mnohostranné. Zatímco někteří se domnívají, že dvoustranné dohody o volném obchodu jsou prvním krokem k mnohostranného volného obchodu, jiné poukazují na to, že dvoustranné obchodní dohody jsou diskriminační a vedou k roztříštěnosti světového obchodního systému a poklesu mnohostranného volného obchodu.
Výhody
Mnoho liberálních ekonomů tvrdí, že volný obchod mezi národy vede k všestranným výsledkům pro všechny. Ekonom David Ricardo prohlašuje, že sociální péče je maximalizována, když se každá země specializuje na výrobu zboží, které nejlépe využívá zemi, práci a kapitál této země, a poté obchoduje s přebytkem pro zboží vyrobené jinými zeměmi.
Nevýhody
Mezinárodní obchod probíhá ve světě národních států bez globální autority, která může diktovat a prosazovat pravidla. Také obchodní dohody nikdy neuspokojují všechny. Dohody, které zvyšují přístup na trhy jednotlivých členských států, podporují odvětví, která vyvážají své výrobky, ale jsou proti těm odvětvím, které čelí konkurenci dovozu.
