Na cestě zaznamenané v románu Johna Steinbecka "Hrozny hněvu" se miliony migrujících pracovníků ve třicátých letech minulého století shromáždily do Kalifornie a hledaly lepší život. Když uprchnou Midwest Dust Bowl, doufali, že budou mít ráj, kde by bylo dobré počasí a hojné plodiny. To, co našli, spočívalo v práci, nízké mzdě a diskriminaci. Mexičtí a mexicko-americkí přistěhovalci pracující v zemědělství již v Kalifornii čelili vysídlení a tvrdým pracovním podmínkám.
Proč odešli z domova
Během třicátých let se do Kalifornie přesunulo více než 2,5 milionu lidí. Většina z těch, kteří se stěhovali, pocházeli z států Great Plains, včetně Oklahomy, Arkansasu, Missouri a Texasu. Migranti opustili své domovy kvůli kombinaci ekologických a environmentálních otázek.
Ekonomicky bylo mnoho farmářů v Great Plains postiženo recesí, která následovala po první světové válce. Cítili se, že jsou pod tlakem zvýšit svou zemědělskou produktivitu pomocí strojů, což jsou drahé investice. Po zemědělské havárii v roce 1929 se věci zhoršily a mnozí nebyli schopni udržet platby na svých farmách a vybavení. Malí zemědělci ztratili své farmy a vedli je, aby hledali práci jinde.
Přelévání Great Plains také vedlo k prachové misce. Jelikož pole byly pěstovány a chovány, vrstva půdy začala erodovat. Sedmileté sucho začalo v roce 1931 a intenzivní prachové bouře začaly v následujícím roce. Farmy doslova odfoukly, vytvářely prachovou misku a vedly ještě více farmářů, aby opustili domov pro příslib lepších příležitostí.
Co našli
Populární hudba éry vymalovala Kalifornii jako slibovanou zem plodných polí a mírné počasí. Rodiny migrantů se na cestě po cestě 66 dostaly do Kalifornie a vycestovaly do Kalifornie. Přesto však nedostaly vřelé přivítání. Někteří byli potkáni hlídkami státní hranice, kteří jim řekli, že není k dispozici žádná práce a vyzvala je, aby se vrátili zpět. Mnoho z nich se však postupovalo v Los Angeles, stejně jako v centrální Kalifornii. Místní obyvatelé cítili, že migrující pracovníci byli nevědomí a zpětní, a posuzovali je posměšně jako "Okies".
Každodenní život
Když přistěhovalci dorazili do Kalifornie, bylo mnohem více pracovníků než dostupné pracovní místa. Tato nadbytok dělníků srazil mzdy. Mnoho přistěhovalců založilo tábor podél zavlažovacích příkopů farmy, které pracovaly, což vedlo k přeplněnosti a špatným hygienickým podmínkám. Žili v stanech a ze zad kočáru a kamionů. Pracovní doba byla dlouhá a mnoho dětí pracovalo na poli s rodiči. Pracovní podmínky byly často nebezpečné a nehygienické. Migrující pracovníci museli sledovat sklizeň různých plodin, takže museli pokračovat v balení a přesunout se po celé Kalifornii, aby našli práci.
Když migrující pracovníci nepracovali, užívali si rekreačních a společenských aktivit. Mnoho zpívalo a hrálo nástroje. Oni také drželi tance a hráli hry. Některé větší tábory měly informační bulletin, který načrtl dostupné sociální aktivity.
Mexickí a mexicko-americkí migrující pracovníci
Mexičtí a mexicko-americkí migrující pracovníci měli ve třicátých letech odlišné zkušenosti. Mnozí přistěhovali z Mexika v časných 1900s kvůli občanským válkám. Jak migrující pracovníci zaplavili z Kalifornie z Midwestu, mnoho mexických a mexicko-amerických dělníků bylo vytlačeno z práce. Ti, kteří ještě dokázali najít práci v zemědělství, snížili jejich mzdu. Začali se sdružovat, aby organizovali a protestovali s omezeným úspěchem, dokud nedojde k hospodářskému dělnickému hnutí 60. let.
