Domácí firmy jsou poměrně jednoduché definovat. Pokud společnost vyrábí a prodává své výrobky v rámci téhož státu, s využitím materiálů zakoupených z lokality, pak lze říci, že společnost je domácí společností. Mnoho společností v průběhu nákupu materiálů, výroby produktů a jejich distribuce nicméně obchoduje s jinými zeměmi. To ztěžuje definování pojmu "globální společnost". Může mít ve skutečnosti řadu definic.
Mezinárodní obchod
Globální společnosti provádějí určitou formu podnikání ve více než jedné části světa. Aby společnost mohla být považována za mezinárodní nebo globální, musí mít obecně nějakou přítomnost ve dvou nebo více zemích. Přesně to, co představuje přítomnost, je však předmětem debaty. Zatímco pouze nákup produktů z jiné země pravděpodobně nebude činit globální společnost, návštěva této země a podnikání tam může dovolit společnosti nazvat sebe "globální".
Nadnárodní
Podle právního referenčního webu U.S. Legal výraz "nadnárodní" dříve odkazoval výhradně na korporace, které působily ve dvou nebo více zemích. Vzhledem k rychlému pokroku globalizace, ke kterému došlo v době konce 20. století, se tento termín nyní používá více selektivně a odkazuje se na společnosti, které působí v mnoha zemích. V opačném případě, s nástupem internetu, většina dot-com a podniky s internetovými přítomnostmi by mohly být v jistém smyslu považovány za nadnárodní společnosti.
Úvahy
Podle amerického právního řádu nemá výraz "globální podnikání" zvláštní právní význam. Spíše termín je relativní, který může být přesně - pokud často zavádějící - aplikován na řadu situací. Například společnost v Číně, která vyrábí výrobky určené k vývozu do Spojených států, může být považována za "globální" v tom smyslu, že její výrobky jsou dodávány po celém světě. Samotná společnost zůstává pouze v Číně; proto může být přesněji nazývána domácí společností, která se přepravuje na mezinárodní úrovni.
Mezinárodní obchodní společnost
Podle webové stránky BusinessDictionary.com mohou být společnosti registrovány v zemi, ale nemusí být povoleny provádět v dané zemi skutečné podnikání. Například společnost může mít licenci pouze k řízení globálních operací ze země, která je považována za daňový ráj. Společnost, která podniká v jedné zemi, ale je technicky registrována v jiné zemi, může být považována za "globální". Tato společnost se však může také považovat za domácí společnost, která využívá offshore účetnictví.
