Účetnictví se zabývá pravdou ve formě věrných číselných popisů podnikatelských činností. Etické zásady, které řídí povolání, mluví o důležitosti poskytování přesných a objektivních informací. To umožňuje majitelům firem shromažďovat informace, které potřebují, a auditní agentury mohou provádět užitečná hodnocení. Etika v účetnictví je záležitostí jak pokynů, tak zásad. Zvláštní normy stanoví řídící orgány a obchodní organizace, které vytvářejí pravidla účetnictví, ale osobní hodnoty a profesní etika musí řídit účetní. Tato extra vrstva etického úsudku pomáhá při rozhodování tváří v tvář nejasnostem a šedým oblastem.
Etika v auditech
Audit je jedním z nejdůležitějších úkolů, které vykonávají účetní. Jedná se o ověření informací k posouzení pravdivosti a správnosti účetních informací, ať již pro interní účely nebo externí evaluace pro daňové a úvěrové instituce. K etickému jednání během auditu by účetní měl vyhodnotit počty s primárním cílem dosáhnout pravdy. Nesmí docházet ke střetu zájmů, jako je vlastnictví akcií v podnikání a prospěch, pokud čísla zobrazují operace ve výhodném světle.
Když společnost najme externího auditora, který přezkoumá své účetní údaje, je úkolem tohoto účetního být důkladné a spravedlivé a hledat nesrovnalosti, i když tyto červené vlajky přidávají další práci nebo vytvářejí pro společnost jiné problémy. Auditorský účetní, který pracuje pro bankovní nebo vládní agenturu, by neměl být ovlivňován osobními pocity, jako je chamtivost nebo dokonce soucit, ale měl by se zabývat pouze tím, že se ujistí, že číslice sestaví a přesně vyjadřují finanční činnost společnosti.
Etický kodex účetnictví
Mezinárodní rada pro etické standardy pro účetní, která je sama nezávislým subjektem, vytvořila kód, ve kterém jsou uvedeny principy, které hrají v etickém účetnictví. Tyto principy pokrývají mnoho aspektů etického chování účetních, ačkoli jedinečné situace mohou vyžadovat soudní výzvy, které se v těchto zásadách výslovně neodráží.
- Integrita: Integrita není soubor pravidel nebo postup, ale spíše stav mysli orientovaný na poctivost, přímočarost a závazek jednat podle principu spíše než kvůli osobnímu zisku.
- Objektivnost: Pokud je to lidsky možné, účetní by neměli být ovlivňováni zájmy nebo perspektivami jednotlivců nebo podnikatelů, kteří je najali. Účetní také nesmí nechat osobní předsudky nebo zájmy ovlivňovat buď čísla, která přicházejí do účetního systému, nebo výsledky, které z něj vycházejí. Čísla a výsledky by měly být provedeny v nominální hodnotě a měly by vyvozovat závěry a rozhodnutí.
- Profesní kompetence a péče: Pole účetnictví není statickým tělem znalostí, ale spíše rozvíjejícím se referenčním rámcem, který se mění, jak se legislativa a nejlepší postupy redefinují v průběhu času. Je odpovědností etického účetního zůstat v kontaktu s tímto vývojem a poskytovat klientům aktuální informace a nejkvalitnější služby.
- Důvěrnost: Účetní zpracovávají citlivé informace a je etické odpovědnosti účetního, aby se zdržel odhalení jakékoli z těchto informací stranám, které by z něj mohly získat. Stejně tak účetní by neměl používat žádné informace získané při výkonu profesionálních služeb kvůli osobnímu zisku, jako je například prodej akcií v podniku, jehož knihy jsou zpochybnitelné.
- Profesionální chování: Stejně jako u jakékoliv profese by účetní měl vykonávat úkoly a odpovědnosti s ohledem na nejvyšší osobní a odborné standardy. Jedná se o dokončení úkolů důkladně a včas, dodržování závazků a přijímání plateb pouze za poskytnuté služby.
Etické dilemy v účetnictví
I když řídící orgány a pravidla účetnictví používají jednoznačně stanovený etický kodex v účetnictví, mohou vytvářet dojem, že pro každou účetní situaci existují jasná a konzistentní pravidla. Nicméně situace může být mnohem hubenější, když začnete pracovat v reálných případech. Účetní může pracovat pro dvě různé firmy a může mít přístup k privilegovaným informacím jedné společnosti, které by mohly ovlivnit blahobyt druhé společnosti. Společnost A může uvažovat o investování do společnosti B, ale účetní může vědět z práce s oběma podniky, že společnost B se potýká. V tomto případě by nejvíce etické jednání bylo, aby účetní opustil a zabránil poskytnutí důvěrných informací jedné společnosti.
Účetní mohou také čelit etickým dilematům při rozhodování o tom, jak vykazovat účetní informace; proces, který umožňuje určitou diskrétnost a soudní volání. Rozhodování o tom, zda náklady na zařízení nebo jeho znehodnocení může ovlivnit čistý zisk ve výkazu zisku a ztráty, což může ovlivnit hodnotu společnosti, kterou investoři hodnotí. Nemusí být nezákonné vykazovat výdaje způsobem, který přispívá k hodnotě společnosti, ale skrývají informace způsobem, který není zcela transparentní. Podobně rozhodnutí o přidělení položky výdajů jednomu útvaru spíše než jinému může způsobit nerovnováhu v metrikách úspěšnosti dotyčných oddělení, a to i v případě, že výdaje byly prospěšné oběma.
Neexistují žádné jasné a snadné odpovědi na tyto dilemy, ale etický účetní může dodržovat pokyny, které mohou tato rozhodnutí poněkud jednodušší. Je důležité myslet na duch, který stojí za účetním řádem účetnictví a zákonem, a také o jejich specifikách. Dokonce i když účetní nemůže diskutovat o podrobnostech situace s outsiderem, dokonce jen si představit, že takový rozhovor mu může poskytnout cennou perspektivu. A ačkoli sotva poskytují přísná nebo objektivní kritéria, intuice a pocity střeva mohou být užitečné etické pokyny.
Tréninkové programy a historie
Vzhledem k tomu, že etika účetnictví je tak důležitým aspektem oboru, mnohé univerzity a vzdělávací programy začaly nabízet a dokonce vyžadovaly kurzy, které poskytují školení v účetní etice a prozkoumají etické otázky. Tento vývoj byl částečně podněcován významnými případy, jako je zhroucení společnosti Enron, což bylo známé za sporné účetní postupy. Dostupnost tříd v účetní etice slouží částečně k řešení vnímání, že profesionální účetní postupy mohou být stinné a také odradit lidi, kteří vstupují do oboru, aby se zapojili do jakékoli eticky diskutabilní aktivity.
Ačkoli požadavek učit se v účetní etice může být nedávný vývoj, etické principy byly začleněny do samého jádra moderního účetnictví. Luca Pacioli, obyčejně známý jako otec účetnictví, žil a psal během italské renesance. Spíše než být matematik nebo podnikatel, jak jste očekávali, Pacioli byl teolog, který věřil, že účetnictví je morální vědou.
Pacioli věřil, že účelem účetnictví bylo vyjádřit finanční vztah majitele podniku s prodejci, zákazníky a věřiteli. Účetní rovnice, která je jádrem účetní činnosti, uvádí, že aktiva minus pasiva se rovnají vlastnímu kapitálu. Jinými slovy, majitel firmy vlastní pouze to, co zůstalo po započtení částek, které jsou dluženy věřitelům. Podnikání se může zdát, že má přebytek, pokud má peníze v bance, ale pokud jsou tyto peníze dluženy cizincům, není to skutečně výhoda. Tento důraz se liší od principů etického účetnictví stanovených moderními obchodními organizacemi a účetními profesory, ale hovoří o hluboké pravdě, která je stejně stará a relevantní jako samotná profese.
