Účetní problémy
Konvenční moudrost spočívá v tom, že se jednalo o "inovativní" účetní postupy a jejich důsledky, které vedly k přílivu ztrát, které přinesly energetický gigant. Enron se zhroutil ne moc proto, že se dostal příliš velký, ale protože byl vnímán jako mnohem větší než to bylo na prvním místě. Tím, že decentralizoval své operace na četné dceřiné společnosti a korporace, společnost Enron dokázala skrýt obrovské ztráty z derivátů, které by mohly zastavit svůj růst mnohem dříve, kdyby byly všeobecně známy. Veřejně obchodované korporace jsou povinny zveřejnit své finanční výkazy, avšak finanční prostředky společnosti Enron byly neprostupným bludištěm pečlivě vytvořených imaginárních transakcí mezi sebou a jejími dceřinými společnostmi, které maskovaly svůj skutečný finanční stav. Jinými slovy, ztráty byly vykázány z deníku dceřinými společnostmi, zatímco majetek byl stanoven.
Fallout From Fraud
Vzhledem ke svému slovu tento růžový scénář dělal společnost miláčku Wall Street a dokázal si půjčit téměř nekonečně a rozšiřovat se na elektronický obchod a další sporné záležitosti. Jeho akcie doslova stoupaly, což způsobilo, že zaměstnanecké odměny a důchody ve formě akciových opcí se zdají být velmi atraktivní. Ale to, co bylo již považováno za účetní postupy na hranici přijatelných standardů, bylo nakonec odhaleno jako zcela podvodné. Hanebnost odvedla tolik obchodů a vytvořila takovou zodpovědnost za účetní firmu Arthur Anderson, která byla sama vyloučena z podnikání. Do té doby se však skutečná hodnota společnosti odhalila a cena akcií se zhroutila, takže zaměstnanci měli bezcenné možnosti a penzijní balíčky. Samozřejmě, vedoucí pracovníci, kteří rozuměli skutečnému obrazu, prodali své akcie v předstihu před zhroucenými a valčícími se miliardami.
Management Culture
Samozřejmě, fiasko Enron se nestalo náhodou. Byla usnadněna podnikovou kulturou, která povzbudila chamtivost a podvod, jak ukazují obchodníci s energií, kteří vyděsili spotřebitele v Kalifornii. Spíše než zaměřit se na vytváření skutečné hodnoty, jediným cílem vedení bylo udržet vzhled hodnoty a tím i rostoucí cenu akcií. Toto bylo zhoršeno silně konkurenceschopnou firemní kulturou, která odměňovala výsledky za každou cenu. Některé divize společnosti Enron každoročně nahradily až 15 procent své pracovní síly, takže zaměstnanci se snaží vyškrtnout za jakoukoli výhodu, kterou by mohli najít, aby ospravedlnili jejich další zaměstnání.
Preferenční zacházení
Zatímco vnitřní integrita společnosti zůstala tak zpochybněna, fasáda byla přesně opačná. Společnost využila politických vztahů jak v administrativě Clintonových a Bushových, tak i na Wall Street, pro preferenční zacházení a legitimitu, která jí umožnila spáchat podvody. V tomto kontextu mohou být účetní postupy, které se obecně považují za příčinu kolapsu společnosti Enron, považovány za pouhý příznak větší kultury řízení, které ilustrovalo temnou stránku amerického kapitalismu.
