Koncepce duševního vlastnictví není zcela nová, ale stává se stále důležitější, protože celosvětová ekonomika začala přecházet do toho, co je známé jako informační ekonomika. Tento posun začal měnit to, co je považováno za cenné v soukromé výměně. Namísto fyzických objektů nebo pozemků je nejdůležitější forma majetku v tomto novém světě intelektuální, tvůrčí produkty lidské mysli.
Vlastnictví
Definování toho, co je a co není duševním vlastnictvím, se ukázalo jako obtížné podnikání. Kritici obviňují, že rozdíly jsou v nejlepším případě libovolné. Na rozdíl od tradičních vlastností, kde by mohlo být jasné, že vlastnictví fyzické věci je jasné, může být velmi těžké rozhodnout o tom, kdo vlastní právo na myšlenku. Je to v podstatě intelektuálních produktů, které se neustále vyvíjejí a půjčují si od sebe navzájem. Třídění, kdo vlastní to, co je těžké.
"Informace chtějí být zdarma"
Společným postupem mezi kritiky duševního vlastnictví je, že "informace chtějí být svobodné." Argument je, že intelektuální produkty přirozeně hledají co nejširší publikum a šíření. Jak ukázaly neúspěšné pokusy zastavit pirátství, je velmi obtížné zabránit spotřebitelům v užívání duševního vlastnictví, pokud existuje velmi vysoká poptávka. Pokus prosadit práva duševního vlastnictví může být odcizováním spotřebitelů.
Nonzero-Sum
Kritici duševního vlastnictví dělají další rozlišování mezi nimi a staršími formami majetku, protože nejsou v omezené nabídce. Na rozdíl od fyzických objektů neexistuje žádný limit pro to, kolik lidí může mít jeden kus duševního vlastnictví. To potenciálně vytváří to, co se nazývá nenulová ekonomika, kde růst je neomezený a neexistuje žádný kompromis mezi některou vlastníkem něčeho a jinými, kteří nemají nic.
Platba tvůrců
Obhájci duševního vlastnictví tvrdí, že jediný způsob, jak mohou tvůrci duševního zboží udržet si živobytí, je trvalá existence práv duševního vlastnictví. Mnoho slavných umělců a spisovatelů se o tento postoj hádalo. Dalším argumentem je, že jelikož práva duševního vlastnictví se sníží, kvalita kreativního zboží jako samotných tvůrců bude mít mnohem méně pobídky, aby i nadále věnovali svůj čas a energii své intelektuální práci.
