Finanční výkazem může být některý z řady dokumentů, které účetní společnosti společnosti připravují za účelem znázornění současné finanční situace společnosti. Stejně jako někdo jiný, účetní mohou někdy chybět při přípravě takových prohlášení. Takové chyby mohou mít za následek různé negativní důsledky, z nichž některé jsou závažné.
Ztráty a odpad
Prvním a nejdůležitějším důvodem účetní závěrky je představit jasný obraz pozice společnosti vůči vedení. Vedení nemůže očekávat, že bude moci přijímat účinná rozhodnutí, pokud jsou informace, na kterých tato rozhodnutí zakládají, vadné. Například, pokud účetnictví poskytuje vedení účetní závěrku s chybami v něm, vedení může uzavřít obchody, které kladou větší finanční zátěž na aktiva společnosti než to, co je moudré. Stejně tak mohou tyto chybné informace způsobit, že vedení ztratí potenciálně lukrativní příležitosti za předpokladu, že společnost nemůže uskutečnit potřebné investice.
Známost
Finanční výkazy nesměřují pouze s managementem, ale také s akcionáři, vládními agenturami a širokou veřejností. Chyby v účetní závěrce mohou způsobit, že lidé ztratí důvěru ve společnost a její zaměstnance. Dokonce i v případě, že účetní oddělení společnosti rychle napravuje chybné prohlášení, může si uvědomit, že takové chyby jsou možné, přesto může mít za následek ztrátu důvěry ve společnost. Taková ztráta důvěryhodnosti může způsobit, že veřejně obchodované korporace uvidí pokles hodnoty akcií. Ostatní společnosti mohou zaznamenat pokles obchodních vyhlídek, jelikož potenciální partneři se nemusí chtít spojit se společností, která má pověst chyb.
Odpovědnost
Publikování nepřesných finančních výkazů má nejen potenciál způsobit, že dotyčná společnost má špatná manažerská rozhodnutí; může také způsobit, že jiné společnosti provádějí špatná manažerská rozhodnutí. Pokud například chyby v účetní závěrce představují, že společnost má finanční situaci, která je silnější než ve skutečnosti, ostatní společnosti se mohou rozhodnout uzavřít vztah s dotyčnou společností, pokud by jinak neudělaly. Pokud by takové chyby způsobily ztrátu ostatních společností, ostatní společnosti mohou podat žalobu na náhradu těchto ztrát.
Stíhání
V některých případech chyby na účetní závěrce nejsou vůbec chyby, jsou to však klamné informace, které některé strany vložily za účelem manipulace s konkrétní situací. Například vedení společnosti může vydávat nepřesné finanční informace k umělé deflaci nebo nafouknutí hodnoty akcií, přičemž využívá změny k osobnímu nákupu nebo prodeji akcií. Pokud vládní úředníci rozhodnou, že takové chyby v účetní závěrce jsou úmyslné, zúčastněné strany mohou čelit trestnímu stíhání vedoucímu k pokutám nebo věznění.
