Některé společnosti neberou ohled na otázky společenské odpovědnosti, zatímco jiné přijmou koncept a dělají vše pro to, aby zlepšily své obchodní praktiky. Společnosti, které berou proaktivní přístup k společenské odpovědnosti podniků, nečekají na to, aby aktivisté vzbudili problémy nebo aby byly před přijetím opatření přijaty nové zákony.
Rozsah přístupů
Každá společnost, která čelí problému společenské odpovědnosti, může mít k tomu jeden ze čtyř přístupů. Proaktivní přístup nastane, když společnost pracuje na zlepšení svých postupů společenské odpovědnosti podniků, aniž by o to požádala. Na opačném konci spektra je společnost, která vědomě porušuje zákon, což představuje obstrukční přístup. Společnost, která zůstává v souladu s právními předpisy, ale nepřebírá žádné další úsilí, má defenzivní přístup, zatímco společnost, která reaguje na problémy, jakmile jsou vznesena - ale předtím - má akomodativní přístup.
Proaktivní versus reaktivní
Podle "Příručky správy a společenské odpovědnosti", kterou vydali Guler Aras a David Crowther, byla koncepce sociální odpovědnosti podniků původně reakcí na kritiku. Když spotřebitelé a ekologičtí aktivisté kritizovali společnosti za špatné postupy v oblasti ochrany životního prostředí, bezpečnosti práce nebo kontroly kvality, některé společnosti reagovaly tím, že darovaly oblíbeným charitativním organizacím, aby bojovaly proti svým špatným veřejným obrazům. Jednalo se o reaktivní přístup zaměřený na minimalizaci poškození reputace společnosti spíše než na prevenci problémů na prvním místě. Podle Arasa a Crowtera začala druhá fáze hnutí společenské odpovědnosti podniků, když se společnosti začaly zajímat o proaktivnější přístup.
Partnerství zúčastněných stran
Proaktivní společnosti rozvíjejí dobré vztahy se svými zainteresovanými stranami, aby v průběhu času budovaly hodnotu. Například spíše než pozorování ekologických aktivistů jako hrozby, jak by to obstrukcionistická nebo defenzivní společnost, by proaktivní společnost spolupracovala na budování partnerství s ochranáři životního prostředí, aby získala přínos pro své nápady a odborné znalosti. Partnerství s ekologickými pracovníky může společnost předcházet problémům v oblasti životního prostředí, které by mohly vést k protestům nebo právním jednáním, a dokonce by mohly ušetřit peníze vyvíjením účinnějších postupů výroby nebo spotřeby energie.
Nastavení standardů
Dokonce i když společnost léčí své vlastní zaměstnance dobře a dodržuje osvědčené postupy pro bezpečnost zaměstnanců, může se dostat do potíží, pokud některý z jejích dodavatelů ne. Průmyslová nehoda v dodavatelské továrně nebo protest proti pracovním podmínkám mohou poškodit reputaci společnosti, a to i tehdy, kdyby si nebyla vědoma jakýchkoli problémů. Spíše než vyšetřování problémů dodavatelského řetězce po stížnosti, způsob akomodající společnosti by proaktivní společnost stanovila jasné standardy pro své dodavatele předem a vyvinula systém, který by zajistil odpovědnost.
