Proč lidé dělají to, co dělají - konkrétně to, co vytváří úsilí o úspěch - bylo předmětem vědeckého výzkumu po celá desetiletí. Konsens je, že každý je motivován k dosažení, i když z různých důvodů. Tyto důvody se kolektivně nazývají motivací k dosažení úspěchu a přímo ovlivňují každodenní činnosti, jako je například práce do zaměstnání, sport nebo hobby, studium na zkoušku, účast na vysokých školách a dokonce nakupování.
Vnitřní
Jednotlivci jsou obecně ovlivňováni vnitřními motivy, které vycházejí zevnitř na základě touhy po dobrém výkonu a na základě pobídek. Takové pobídky zahrnují pocit sebedůvěry dosažený tím, že dělá dobrou práci, radost z dokončení výzvy a pocitu zvládnutí.
Vnější
Extrínní motivy jsou běžné a pocházejí z oblasti mimo jednotlivec. Velmi často jsou výsledkem touhy splnit standardy společnosti spíše než jejich vlastní. Scott T. Rabideau z Rochesterského technologického institutu říká, že "explicitní motivy jsou postaveny kolem osobního obrazu sebe". Ve své práci o dosažení motivace mezi sportovci se Dr. Tammy Schilling z Texas Tech University odvolává na tyto motivy jako na "sociální motivy". "Dokončení úkolů je motivováno individuální touhou buď dokázat, že to dokáže, nebo zajistit příznivý dojem. Jednotlivci ovlivňováni vnějšími faktory obvykle kladou důraz na to, jak je ostatní vnímají.
Vyhýbání se
Vyhýbání je druh motivace, kterou mohou určití lidé identifikovat. Poskytuje stabilitu a předvídatelnost výměnou za výkon nudných, špatných nebo nepříjemných úkolů. Vyhýbání motivuje jednotlivce k dokončení takových úkolů, aby se předešlo nepříjemným následkům. Při plnění těchto úkolů však může celková situace jednotlivce zlepšit. Například řada kancelářských pracovníků provádí nezajímavé úkoly, jako je podávání zpráv, nepříjemné telefonní hovory a příprava komplikovaných dokumentů. Pokud tyto úkoly plní až na standardní úrovni, udržují si práci. V některých případech, pokud budou plnit úkoly dobře a dostatečně dlouho, může následovat propagace nebo zvýšení.
Univerzální motivátory
Potřeba dosáhnout je součástí lidského stavu. To, co motivuje dosažení, se liší od jednotlivce k jednotlivci, v závislosti na faktorech, jako je osobnost a sebeúcta. V roce 2005 Matthew Weller z "Los Angeles Business Journal" napsal, že univerzální motivátory zahrnují pobídky, touhu, příznivé prostředí a preexistující vnitřní motivaci. Pokud takové podmínky existují, je pravděpodobné, že dosažení bude atraktivnější, což bude mít za následek větší úsilí ze strany dosavadní osoby.
