Každý, kdo si koupil nové vozidlo, ví, jak důležité jsou automobily pro osobní ekonomiku. Automobily patří k nejdražším nákupům, které většina lidí kdy podniká, a automobilový průmysl, který je vytváří, je zásadní součástí americké ekonomiky. Ekonomický dopad automobilů je složitou sérií malých a velkých detailů, avšak základní oblasti, kde automobily poškozují nebo pomáhají ekonomice, nejsou tak obtížné pochopit.
Zaměstnanost
Jedním z nejviditelnějších dopadů automobilů na ekonomiku je vytvoření pracovních míst u výrobců automobilů a prodejců automobilů. Ačkoli americká práce v oblasti automobilového průmyslu již několik desetiletí klesá, tisíce Američanů se stále živí navrhováním, stavbou a prodejem automobilů. Nové závody, které vlastní zahraniční výrobce automobilů, také vytvářejí pracovní místa v komunitách, kde jsou postavena. Přeprava nových vozů do obchodních zastoupení a jejich uvádění na trh pro spotřebitele představují další pracovní příležitosti vytvořené automobily.
Účinky na zákazníky
Pro americkou automobilovou veřejnost jsou automobily velkým nákupním rozhodnutím. Nové auto může stát za ekvivalent roční nebo vyšší mzdy. Možnosti financování a pronájmy činí automobily v krátkodobém horizontu cenově výhodnější pro některé kupující, ale zkomplikují proces. Spolu s nájmem nebo hypotékou, měsíční platba automobilů je prominentní v každodenních financích řady řidičů. Zároveň představují automobily úsporné cíle pro mnoho lidí a auto je užitečným přínosem, zejména pokud se používá jako součást malého podniku a může být použito jako daňově uznatelný náklad.
Palivo a údržba
Kromě počátečního nákupu si auto stále stojí za peníze svých majitelů a má širší ekonomický dopad. Automobily vyžadují pohonné hmoty, což samo o sobě představuje velkou cenu. Pravidelná údržba a opravy po havárii spolu s pojištěním automobilu představují dodatečné náklady pro majitele a příležitosti pro prosperující druhotné podniky. Dalším příkladem je automobilový příslušenství, který závisí na zákaznících, kteří chtějí personalizovat nebo modernizovat své vozy, a zaměstnává tisíce lidí a zároveň vytváří miliardy dolarů ročně.
Náklady na životní prostředí
V poslední době bylo řečeno mnoho o dopadu automobilů na životní prostředí. To však není zcela nezávislé na ekonomických účincích automobilů. Automobily, které vytvářejí větší znečištění - zejména starší automobily - mohou být cenově výhodnější a kupující uprostřed rozhodnutí mezi svým rozpočtem a jejich ekologizací. Úsilí o ekologické vyčištění a iniciativy zaměřené na snížení znečištění způsobené automobily, jako jsou daňové úlevy, které mají motivovat řidiče k nákupu úspornějších automobilů, stojí miliony dolarů s nadějí, že v budoucnu ušetří ještě víc peněz.
