Prestíž, dobrodružství a peníze, které přicházejí s astronautem, činí tuto pozici populární kariérou. Národní letecká a vesmírná správa přijímá vojenské a civilní kandidáty pro astronatické pozice. Jejich úroveň vzdělání, zkušeností a jejich individuálních dovedností se zvažuje, když jim bude nabídnut plat. Kandidáti vojenských kosmonautů dostávají různé výhody a odškodnění od svých civilních náprotivků.
Plat
Rozsah platů pro astronaut v době této publikace byl mezi 64.724 dolary a 141.715 dolary ročně, podle internetové stránky NASA.
Platové stupně
Federální vláda používá plán rozvrhu obecného plánu, aby zjistil, kde každý spolkový zaměstnanec klesá na účely odškodnění. Každá platová třída je spojena se specifickou úrovní vzdělání, zkušeností, kvalifikací a dovedností. Obecný plán se vztahuje na pět různých obecných pracovních klasifikací: profesní, administrativní, administrativní, technické a jiné povolání. Platové třídy astronautů, které byly zmíněny výše, odpovídají platovým třídám G-11 až G-14 federální vlády.
Vojenský
Vojenští kosmonauté jsou zařazeni do aktivního stavu a jsou placeni. Jejich plat, dávky a dovolenka jsou vypočteny podle stavu aktivních služeb. Například kapitáni vydělávají mezi 44.544 a 72.468 dolarů ve vzdušných silách, a plukovníci vydělávají mezi 70.440 dolarů a 124.692 dolarů v době této publikace. Astronauti z vojenského prostředí jsou obvykle zkušenými piloty z námořnictva, námořního sboru nebo leteckých sil.
Stát se astronautem
Fyzická zdatnost a dobré zdraví jsou dvěma důležitými způsoby, jak se stát astronautem. Astronauti musí být občany USA. NASA nedoporučuje žádné zvláštní studium pro studenty na vysokých školách, kteří se chtějí stát astronauty, ani nezbytně neodpovídá vojenské službě jako způsob, jak získat místo jako astronaut. V době zveřejnění bylo 62 odborníků na mise současných 94 astronautů civilisty. Vojenský letový zážitek je užitečný pro pilotní žadatele, ale pro odborníky na mise není nutný.
Poslední vesmírná loďka letěla v roce 2010 a budoucnost astronautů NASA není zcela jasná. Jediný způsob, jak se dostat k mezinárodní kosmické stanici v době této publikace, je na ruské tobolce Soyuz. Výhled na zaměstnance astronautů NASA není v blízké budoucnosti dobrý, někteří však předpovídají, že by se mohly zlepšovat pracovní příležitosti pro astronauti v budoucnosti, neboť vesmírné misie financované ze soukromých zdrojů jsou na obzoru.
