Podle Ústavy Spojených států má pouze Kongres pravomoc utrácet národní peníze. To dělá tak prostřednictvím účtů, které schvalují federální financování, včetně platů federálních zaměstnanců. Kongres tedy stanoví plat federálních úředníků včetně prezidenta a ministra zahraničí, který je úředníkem vlády.
Condoleeza Riceova mzda
Do konce svého funkčního období ministra v roce 2009 Condoleeza Rice získala roční plat 191 300 dolarů. Její plat byla v roce 2007 186 600 dolarů, když byla v rámci kongresového aktu zvýšena na vyšší úroveň. V obou letech se stala více než členem senátu nebo sněmovny USA, který v roce 2007 získal 165 200 dolarů.
Platina Hillary Clintonové
Hillary Clintonová je 67. státní sekretářkou Spojených států amerických, ale může být vůbec první, kdo bude placen méně než její předchůdce. Plat státního tajemníka klesl koncem roku 2008 poté, co Barack Obama vyhrál prezidentské volby a navrhl, aby jmenoval Clintona za svého ministra zahraničí. Kongres přijal a prezident George W. Bush podepsal návrh zákona, který snížil plat pozici o 4 700 dolarů zpět na úroveň roku 2007 ve výši 186 600 dolarů ročně.
Ustanovení o odměňování
Důvod, proč byl Hillary Clintonův plat mizen, byl kvůli článku I oddílu 6 ústavy. Naznačila doložku o platových poměrech a uvádí, že žádný člen sněmovny nebo senátu nemůže být jmenován na pozici, která je vytvořena, nebo jejichž přínosy se během svého působení v Kongresu zvýšily. Vzhledem k tomu, že Salome Condoleezy Riceové jako ministryně zahraničních věcí bylo zvýšené, zatímco Clinton byl členem Senátu, přísné čtení doložky o náhradách naznačilo, že by mohla být neoprávněná, aby mohla sloužit jako ministryně zahraničí.
Mzdové řešení
Návrh zákona, který prezident Bush v roce 2008 podepsal zákonem, byl kompromisním řešením ústavního problému Clintona. Podle přístupu typu "neškodí, nepoškozuje", bylo rozhodnuto, že pokud by Clinton nevyužil zvýšení platu v roce 2007, nemělo by mu být zakázáno vystupovat jako ministr. I když Ústava navrhuje, aby byla požadována nevhodnost, účelem tohoto jazyka bylo zabránit členům Kongresu, aby vytvářeli nové pozice nebo platy pro prospěch vlastního zájmu. Nyní, když Clinton už není v Kongresu, její plat by mohl být znovu navýšen a budoucí tajemníci budou mít pravděpodobně vyšší plat než Clinton.
