Nedávný hospodářský pokles společně s pozoruhodnými kontroverzi v Enron a Arthur Andersen zvýšil zájem veřejnosti o historii podnikatelského světa. Zatímco trendy na burze mohou být pro průměrného čtenáře zajímavější, historie účetnictví v Americe ukazuje, že podnikatelský svět není zcela zkažený. Od konce občanské války se oblast účetnictví vyvíjela, aby zajistila větší transparentnost, přesnost a efektivitu v dokumentaci výdajů a výnosů. Každý účetní by měl vědět trochu o historii účetnictví, aby svou práci v perspektivě.
Carnegieho vliv na americké účetnictví
Konec občanské války přinesl železniční boom, který vedl Spojené státy do druhé průmyslové revoluce. Zvýšení počtu kilometrů železnic vyžadovalo nejen přírodní zdroje, ale i jasný systém účtování zúčastněných společností. Andrew Carnegie byl připočítán s uvedením nákladového účetnictví do podnikatelského světa koncem šedesátých let, kdy pracoval s Keystone Bridge Company. Carnegieho zázemí v oblasti účetnictví a investic bylo užitečné při určování účetního systému, který každodenně sledoval náklady, vyúčtoval zbytečné peníze v rámci každého oddělení a změnil hodnocení zaměstnanců. Systém nákladového účetnictví používaný ve společnosti Keystone Bridge Company byl napodoben jinde v ocelářském a železařském průmyslu s tím, že odstupující společnosti přijaly tento systém v podobě doby pozlacené. Carnegie, John D.Rockefeller a další "loupežní baroni" byli prominentní v historii účetnictví, protože zastávali pozici v jejich mladších letech jako finanční agenti, osobní tajemníci a účetní.
Nákladové účetnictví v 21. století
Alfred Sloan a General Motors byli schopni soutěžit s Henrym Fordem ve 20. letech minulého století částečně pomocí pokročilých technik nákladového účetnictví. Finanční průvodce společnosti Sloan a GM Donaldson Brown představil nová účetní opatření, která se budou zabývat rozmanitým uspořádáním vozidel společnosti. Aby bylo možné zjistit, zda byly etikety jako Chevrolet a Cadillac úspěšné, změřila společnost GM návratnost investic a návratnost vlastního kapitálu jako součást svých standardních účetních postupů. Zavedení návratnosti investic a vlastního kapitálu umožnilo společnosti GM určit, zda vydělávají z investic do špičkových značek. Účetní ukazatele společnosti GM vytvořily pružnější rozpočet a rychlejší reakci na změny na trhu v konkurenčním roce 1920.
Veřejná regulace účetnictví
Americký kongres je odpovědný za dvě hlavní části finančního účetnictví v 20. století, počínaje zákonem o cenných papírech z roku 1934. Tato legislativa New Deal vytvořila Komisi pro cenné papíry a burzu (SEC) jako dozorový orgán pro obchodování s akciemi a dluhopisy. Důležitým posláním SEC je udržení transparentnosti v oblasti finančního výkaznictví a informací o akciích, které vyžadují přesné účetnictví od firem na amerických burzách cenných papírů. Nedávno Kongres přijal Sarbanes-Oxleyův zákon z roku 2002 v reakci na účetní skandály u společností Enron a WorldCom. Tato legislativa vyžadovala vnitřní účetní kontroly zavedené vedoucími pracovníky podniků, účetních firem a poradenských společností se sídlem ve Spojených státech. Sarbanes-Oxley je navržen tak, aby eliminoval účetní triky a odrazoval odpojení mezi vedoucími pracovníky a účetními, kteří způsobili spory.
Soukromá regulace účetních standardů
Americká účetní profese vytvořila několik organizací od doby Velké hospodářské krize, aby stanovila standardy pro své členy. Výbor pro účetní postup byl vytvořen v roce 1939 americkým institutem certifikovaných veřejných účetních (AICPA) k urovnávání filozofických sporů mezi americkými účetními. Tento výbor trval až do roku 1951 a publikoval 51 účetních výzkumných bulletinů zabývajících se účetními otázkami ad hoc. AICPA vytvořila radu účetních zásad v roce 1959, která byla zodpovědná za popularizaci obecně uznávaných účetních postupů (GAAP). Rada finančních účetních standardů (FASB) byla založena v roce 1973 k řešení problémů prvních dvou generací účetních komisí. Místo vydávání prohlášení a pravidelných oznámení je FASB odpovědný za vytváření standardizovaných pravidel a předpisů pro americké účetní firmy a oddělení.
Pokroky v účetní technologii
Účetní povolání bylo v posledních 150 letech několikrát revolucionováno technologickým pokrokem. Příchod tabulovacího stroje v roce 1890 umožnil rychlejší zpracování příjmů a sladění knih. Počítačová řada IBM 700 byla poprvé použita účetními a firmami na počátku padesátých let, druhá pouze na federální vládu v nadcházející počítačové revoluci. Účetní firma Arthur Andersen, která vytvořila počítačový mzdový systém společnosti General Electric v roce 1953, ukázala účetním firmám téměř nekonečné možnosti pro vedení účetnictví a správu peněz. V uplynulých letech účetní software jako PeachTree a QuickBooks přinesli finanční knihu do elektronického světa s funkcemi nepředstavitelnými pro účetní pouze před generací.
