Účtování je systém zaznamenávání, klasifikace a shrnutí finančních informací tak, aby uživatelé informací mohli na něm na základě ekonomických rozhodnutí vycházet. Účtování začalo jako jednoduchý systém žulových žetonů ke sledování zboží a zvířat, ale v průběhu historie se rozvíjelo ve způsobu sledování složitých transakcí a dalších finančních informací.
Počáteční účetnictví
Účetnictví má své kořeny v nejranější historii civilizace. Se vzestupem zemědělství a obchodu potřebovali lidé možnost sledovat své zboží a transakce. Kolem roku 7500 př.n. začali Mezopotámci používat jílové žetony, které reprezentovaly zboží, jako jsou zvířata, nástroje, potraviny nebo jednotky zrna. To pomohlo majitelům sledovat jejich majetek. Namísto počítání hlavy hovězího dobytka nebo bušlů zrna pokaždé, když byl spotřebován nebo obchodován, lidé mohli jednoduše přidat nebo odečíst žetony. Pro různé zboží byly použity různé tvary. Kolem roku 4000 začali Sumerové tyto žetony v uzavřených hliněných obálech. Každý žeton by byl vyražen do hlíny vnější strany obálky, takže majitel by věděl, kolik žetonů bylo uvnitř, ale samotné žetony by byly chráněny před manipulací nebo ztrátou. Tato praxe stlačování žetonů do hlíny mohla být nejdříve genezí psaní. O několik set let později se začaly používat složitější žetony. Tyto žetony měly speciální označení pro označování různých jednotek nebo typů zboží. Počínaje kolem roku 3000 B.C., Číňané vyvinuli počítadlo, nástroj pro počítání a výpočet.
Podvojné vedení účetnictví a Luca Pacioli
Po celou dobu staré historie a středověku účetnictví zůstalo poměrně jednoduchou záležitostí. Přijetí ražení mincí znamenalo, že účetnictví se nyní zabývalo spíše penězi než skutečným zbožím, ale jednoduché účetnictví, podobné tomu, co se používalo v moderních kontrolních registrech, bylo používáno ke sledování vyměňovaných peněz, kde to šlo a kdo dlužil co. Během a po krizových výpravách se evropské obchodní trhy otevřely obchodu na Středním východě a evropští obchodníci, zejména v Janově a Benátkách, se stali stále bohatšími. Potřebovali lepší způsob, jak sledovat velké množství peněz a složité transakce, což vedlo k rozvoji podvojného účetnictví. Podvojné účetnictví znamená, že každá transakce je zaznamenána nejméně dvakrát, jako debet z jednoho účtu a úvěru druhému. V roce 1494 vydal františkánský mnich a matematik Luca Pacioli matematickou knihu nazvanou "Summa aritmetiky, geometrie, proporce a proporcionality", která obsahovala popis podvojného účetnictví. Jak popularita knihy vzrostla, podvojné účetnictví začalo zametat Evropu, protože obchodníci si uvědomili, jaký cenný nástroj jim dává k tomu, aby sledoval podrobné finanční informace. Pro tento úspěch se Luca Pacioli často nazývá "otcem účetnictví". Přesto, v tomto bodě historie, účetnictví ještě nebylo specifickou profesí, ale spíše rozšířením duchovních povinností písařů, úředníků, bankéřů a obchodníků.
Průmyslová revoluce a vzestup odborného účetnictví
S příchodem průmyslové revoluce v pozdní osmnáctém a počátku devatenáctého století se účetnictví dále rozvíjelo a přišlo do své vlastní profese. Praxe nákladového účetnictví se stala převládající, protože majitelé podniků a manažeři se snažili pochopit, jak nejlépe učinit své podniky co nejúčinnějším způsobem. Josiah Wedgwood, majitel slavné továrny na keramiku v Anglii, byl mezi prvními, kteří používali nákladové účetnictví, aby pochopili, na co byly vynaloženy peníze své společnosti a aby vyloučily zbytečné výdaje. S novou složitostí účetnictví a rostoucí poptávkou po přesném vedení účetnictví se lidé začali specializovat na účetnictví, čímž se stávají prvními profesionálními účetními. Některé účetní firmy, které jsou ještě v provozu, byly založeny v polovině devatenáctého století.William Deloitte otevřel svou firmu v roce 1845 a Samuel Price a Edwin Waterhouse otevřeli společný podnik v roce 1849.
Moderní profesionální účetnictví
Dnes je účetnictví samo o sobě obchodem, s tisíci praktikujícími po celém světě a velkým počtem profesních organizací a oficiálními pokyny pro kodifikaci postupů a požadavků. Zvláště ve Spojených státech během Velké hospodářské krize byly kladeny požadavky na lepší standardizaci účetních postupů a stanovený kodex odborných pokynů. Obecně uznávané účetní zásady nebo GAAP dnes stanovují standardy, podle nichž musí účetní podnikatelé podnikat. Každá země má podobný soubor účetních pokynů.
Specializované účetnictví
Vzhledem k komplexní povaze dnešního ekonomického systému se vyvíjely specializované odbory účetnictví. Vedle tradičního finančního účetnictví se nyní dělí podobně jako daňové účetnictví, manažerské účetnictví, štíhlé účetnictví, účetnictví fondů a projektové účetnictví. Pro tyto oblasti jsou vyžadovány profesionální účetní, neboť vyžadují důkladné a specifické porozumění podnikatelským potřebám a účetním postupům.
