Více než 7 miliard lidí sdílí Zemi a její přírodní zdroje. Úřad amerického sčítání lidu odhaduje, že celková populace se do roku 2025 zvýší na 8 miliard a vzhledem k nárůstu počtu obyvatel se poptávka po přírodních zdrojích také zvýší. Přestože některé oblasti jsou více obydlené než jiné, přeměna má dopad na životní prostředí a na všechny, kdo je sdílí.
Nedostatek zdrojů
Světová populace se během 20. století zvýšila o více než 4 miliardy lidí. Přestože tempo růstu populace v některých částech světa klesá, obyvatelstvo stále roste a zdanění přírodních zdrojů. V oblastech s obrovským populačním růstem se fosilní paliva, dřevo, voda a orná půda mohou stát zřídka kvůli nadměrné spotřebě a degradaci. Nedostatek zdrojů má několik důsledků, včetně nucené migrace lidí. Naproti tomu nedostatek zdrojů často vede k technologickým inovacím, které najdou efektivnější využití zdrojů.
Stoupající ceny
Ceny potravin, paliva a energie vzrůstá, když se přírodní zdroje stávají vzácnými. Rostoucí počet obyvatel znamená rostoucí poptávku po zdrojích. Pokud poptávka stoupá příliš rychle, je nedostatek zdrojů a způsobuje růst cen z několika důvodů. Nečerpatelné zdroje, včetně fosilních paliv, nemohou být nahrazeny, takže ceny klesají, když se nabídka snižuje. Dokonce i obnovitelné zdroje, včetně dřeva, mohou zvýšit ceny, pokud je třeba je přepravovat na dlouhé vzdálenosti, aby dosáhly oblastí, kde byly vyčerpány přírodní zdroje.
Znečištění a změna klimatu
Spotřeba energie lidí pro dopravu, teplo, výrobu potravin a další činnosti generuje znečištění ovzduší, půdy a vody. Více lidí znamená větší znečištění, které může zhoršit vyčerpání přírodních zdrojů. Například při spalování fosilních paliv k výrobě energie se uvolňuje oxid uhličitý. Tento skleníkový plyn zachycuje teplo v atmosféře a přispívá ke změně klimatu, což je proces, který ovlivňuje vzory počasí, vodní zdroje a přežití zvířat a rostlin, z nichž mnohé závisí na zdrojích potravin. Několik průmyslových procesů uvolňuje škodlivé chemikálie do vzduchu i do vody.
Nedostatek vody
V některých oblastech rychlého populačního růstu, jako je subsaharská Afrika, není zaručen přístup k čisté vodě. Nemůže-li se vývoj infrastruktury držet krok s růstem populace, může dojít k nedostatku vody a hygienickým problémům. Téměř 1 miliarda lidí nemá přístup k čisté vodě a více než dvakrát tolik lidí nemá toalety. (viz odkaz 6) Kontaminace stolicí je hlavní příčinou onemocnění; choroba způsobená vodou zabíjí dítě každých 21 sekund. Lidé v chudých, hustě obydlených oblastech často utrácejí více peněz a času přístup k čisté vodě než lidé žijící ve vyspělých oblastech.
