Chcete-li zjistit, zda firma nebo obchodní značka již byla ochrannou známkou, budete muset provést vyhledávání federálních a státních datových bank, které uvádějí registrované značky. Musíte také používat on-line vyhledávače, abyste zjistili jakékoliv ochranné známky společného práva, které nejsou registrovány, ale jsou stále chráněny zákonem o ochranných známkách.
Vyhledání přesných a podobných shody
Ochranná známka chrání společnost nebo osobu používající stejný nebo podobný název k identifikaci řady produktů a služeb. Když hledáte potenciální konflikt s plánovaným jménem, podívejte se také na lehké chybné spisy nebo fonetické hláskování. Podobný název může být porušením ochranné známky. Vyšetřovatelé úřadu pro patenty a ochranné známky v USA mohou v takovém případě rozhodnout, že mezi vaším preferovaným jménem a existující ochrannou známkou existuje "pravděpodobnost záměny". Pokud zjistíte shodu, prohlédněte si záznam ochranné známky, abyste zjistili, jaký typ výrobků nebo služeb chrání. Pokud plánujete název použít k identifikaci značky jiného typu produktu nebo služby, nemusí to být porušení.
Kontrola federálních ochranných známek
První místo, které byste měli zkontrolovat možné konflikty mezi stávajícími ochrannými známkami a vaší plánovanou společností nebo značkou, je systém elektronického vyhledávání ochranných známek USPTO. Při vyhledávání online se mohou objevit přesné shody a podobné výrazy jako ty, které jste zadali, které jsou registrované značky nebo jsou známky v čekajících a opuštěných aplikacích. Pokud zjistíte, že se jedná o ochrannou známku, která odpovídá vašemu zamýšlenému názvu nebo je podobná vašemu zamýšlenému názvu, můžete si vyřídit registrační certifikát, který zobrazuje vlastnictví značky, datum, který se nejdříve používá v obchodě, a účel značky. Toto vyhledávání také zobrazuje stav značky. Může být stále možné použít zamýšlenou značku, pokud je podobná značka opuštěna.
Vyhledávací značka státu
Ochranné známky lze také podávat na státní úrovni a ve většině případů se státním tajemníkem. Společnost může zaregistrovat ochrannou známku v jediném státě, pokud je její použití v obchodě pouze v rámci státu. Znovu zjistěte ochranné známky, které jsou stejné nebo podobné názvu, který hodláte použít, a označte produkty nebo služby stejného typu, které máte v úmyslu nabídnout.
Ochranné známky společného práva
Zákony Spojených států nevyžadují, aby byly ochranné známky registrovány dříve, než budou vymahatelné. Ve skutečnosti zákon vyžaduje, aby ochranné známky byly použity v obchodě ještě předtím, než je mohou být registrovány, ačkoli žádost může být ještě podána předem. Protože neexistuje centrální registr pro obchodní známky obecného práva, může být obtížné zjistit možné konflikty. Použití běžných internetových vyhledávacích nástrojů může odhalit přesné shody, ale také zkontrolovat, zda se jména různě, včetně fonetického hláskování, odhalí možné konflikty.
Profesionální vyhledávání
USPTO nemůže pro vás provádět předběžné prověřování, ale můžete požádat zkušeného advokáta s ochranou známky, aby vás vyhledal. Pokud se domníváte, že byste najímali právníka, který by vás mohl řídit svou přihláškou ochranné známky prostřednictvím svého dlouhého a někdy obtížného procesu, přinesení právníka včas, aby vaše vyhledávání mohlo být rozumnou a dokonce ekonomickou volbou z dlouhodobého hlediska.
Vaše hledání není konečné slovo
Při vašem předběžném vyhledávání bude odhalena pravděpodobnost, že vaše společnost nebo obchodní značka porušuje stávající ochrannou známku. Pokud požádáte o registraci vašeho jména jako federální ochranné známky, vyšetřovatelé USPTO provádějí vlastní vyhledávání federálních a státních databází ochranných známek a pro všechna obchodní známka obecného práva. Ačkoli neexistuje žádná záruka, že vaše předběžné vyhledávání povede ke schválení vaší ochranné známky, zlepší vaše šance a může vám ušetřit stovky dolarů v nevratných poplatcích za aplikace a měsících čekání, pokud zjistíte pravděpodobný konflikt.
