Ačkoli některé účetní pravidla mohou vypadat jako zdravý rozum, je to dobrý nápad, aby byly formalizovány a zapsány stejně. Jiná jsou velmi technická a vůbec ne intuitivní pro laického účetního. Ve Spojených státech jsou obecně uznávané účetní zásady nebo standardy GAAP vytvořeny soukromou společností nazvanou Rada pro finanční účetní standardy (FASB), které tuto odpovědnost převedla Komise pro cenné papíry a burzu.
Funkce
GAAP je soubor standardních postupů pro zaznamenávání obchodních transakcí a vykazování položek v rozvaze. Mezi funkce systému GAAP patří standardy pro výpočet výnosů, způsob klasifikace položek v rozvaze a způsob výpočtu zůstatků.
Význam
Standardy začleněné do standardů GAAP poskytují obecnou jednotnost v číslech, které se pak používají k výpočtu důležitých finančních poměrů, které investoři a analytici používají k vyhodnocení společnosti. Dokonce i kompatibilní rozvahy mohou být náročné rozluštit, ale bez systému, který definuje každou kategorii vstupu, by účetní závěrka společnosti byla prakticky neprůhledná a bezcenná.
Identifikace
Existuje sedm hlavních zásad, které vedou k zavedení obecně uznávaných účetních zásad. Zásady pravidelnosti, důslednosti, stálosti a upřímnosti směřují k povzbuzujícím společnostem, aby používaly stejné zákonné účetní postupy čtvrtletí po čtvrtletí v dobré víře, aby dokázaly skutečný finanční stav společnosti. Nekompenzace, obezřetnost a kontinuita stanovují pokyny pro sestavování rozvahy, obecně oznamovat finanční situaci společnosti tak, jak je, aniž by se jednalo o zacházení s majetekmi neortodoxními způsoby, které zkreslují činnost společnosti, jen aby kompenzovaly ostatní položky. Zásada jednoduchosti periodicity znamená, že příjmy, které mají být přijaty přesčasy, by měly být zaznamenávány tak, jak je plánováno k jejich obdržení, nikoliv jednorázově.
Funkce
Jednotný systém účetnictví má proto mnoho výhod. Nejenže poskytuje určitou míru průhlednosti financí společnosti, ale také poměrně snadné srovnání mezi podniky. Výsledkem toho je, že GAAP podporuje investice tím, že pomáhá investorům volit rozumně. GAAP dává americkým společnostem výhodu nad zahraničními investicemi, kde investoři, pokud nemají důvěrné znalosti o podnikání, mohou mít mnohem větší potíže s výpočtem potenciálních rizik a odměn z investice.
Úvahy
GAAP platí pouze pro společnosti se sídlem v USA, ačkoli každá jiná významná země má zavedené účetní standardy pro své domácí podniky. V některých případech je zahraniční účetnictví poměrně podobné americkým GAAP, které se liší pouze v malých a snadno zdokumentovaných způsobech. V ostatních případech se standardy značně liší tím, že přímé srovnání jsou v nejlepším případě nejasné.
