Online obchody jsou populární mezi lidmi, kteří si chtějí udeřit samostatně, aniž by si udělali náklady na pronájem nebo nákup kancelářských nebo skladových prostor. Pro tyto podnikatele, registrace doménového jména a zveřejnění webových stránek je ekvivalentem uspořádání velkého otevření. Zatímco on-line podnikání nevyžaduje zvláštní licenci k podnikání, existují nicméně řada předpisů, které se vztahují na vlastníky a podnikatele online.
Požadavky na všeobecné obchodní licence
Téměř všechny podniky se musí zaregistrovat u některé agentury na federální, státní nebo místní úrovni. Některé podniky se musí zaregistrovat u více než jedné regulační agentury. Majitelé firem ve federálně regulovaných podnicích se musí zaregistrovat u jedné z několika federálních agentur. Profesionálové v regulovaných povoláních nebo majitelé podniků, kteří provádějí transakce v určitých oblastech nebo zboží, se musí zaregistrovat u státu. Podniky, které generují podstatné požadavky na provoz a parkování, musí obvykle vyhovovat místním předpisům. Tyto předpisy platí také pro online obchody. Kromě toho musí on-line podniky dodržovat předpisy týkající se elektronického obchodu ze strany Federální obchodní komise (Federal Trade Commission, FTC).
CAN-SPAM
Mnoho on-line podniků požaduje nové zákazníky a udržuje kontakt s předchozími zákazníky prostřednictvím e-mailu. Zákon CAN-SPAM upravuje, jak jsou podniky a nejsou oprávněny kontaktovat jednotlivce pro komerční účely. Jednou z hlavních požadavků CAN-SPAM je to, že jednotlivci musí mít možnost se rozhodnout, zda se rozhodnou nebo že odmítnou přijmout jakékoliv obchodní nebo prodejní žádosti, pokud se tak rozhodnou.
Pravda v reklamě
Online podniky musí dodržovat federální předpisy týkající se reklamy a omezení malého tisku, které se týkají příliš dobrých, aby byly skutečnými propagacemi. Například mnoho takzvaných "bezplatných" počítačů nebo levných počítačů vyžaduje, aby jednotlivci nakupovali dlouhodobé smlouvy na internetu nebo splňovali složité postupy v oblasti slev. Tyto podrobnosti jsou však skryté. Tato praxe je jasným porušením předpisů FTC, které vyžadují řádné zveřejnění podmínek nezbytných pro získání zboží, aby spotřebitelé mohli učinit informované rozhodnutí.
Mezinárodní a mezinárodní obchod
Mnoho online firem provádí transakce prodeje přes státní linky nebo mezinárodně. Online podniky by měly dodržovat federální zákony o dovozu a vývozu a měly by si také uvědomovat případné daňové závazky, pokud podniknou v určitém státě. Nejvyšší soud USA rozhodl ve společnosti Quill Corporation v Severní Dakotě, že pouze podnikání se zákazníky, kteří žijí v určitém státě, nebylo dostatečným důvodem pro to, aby tento stát donutil tuto společnost k inkasu daně z prodeje v jeho prospěch. Nicméně další případ Nejvyššího soudu, Wisconsin Department of Revenue v. William Wrigley Jr., Co, uvedl, že udržení "nontriviální" přítomnosti ve státě podřizuje on-line podnikání požadavek shromáždit daň z prodeje pro tento stát, i když jeho hlavní provozy jsou umístěny jinde.
Soukromí a COPPA
Oblast regulace specifická pro online podniky se týká práv na ochranu osobních údajů, zejména pro děti. Zákon o ochraně soukromí online pro děti (COPPA) se konkrétně týká online komerčních zařízení, která vědomě shromažďují osobní informace od dětí mladších 13 let. COPPA vyžaduje takové webové stránky, aby zveřejňovaly prominentní oznámení informující rodiče o jejich právech na shromažďování shromážděných informací o jejich dětech a zakazují shromažďování určitých informace od dětí mladších 13 let bez výslovného souhlasu rodičů. Online podniky by měly také informovat návštěvníky o zásadách ochrany soukromí stránek, zejména o tom, jak společnost plánuje využívat informace, které sbírá o svých zákaznících, a dát zákazníkům možnost se rozhodnout, zda se rozhodnou.
Daňové předpisy
Online podniky mohou být povinny vybírat daň z prodeje a mohou podléhat jiným předpisům, které se vztahují na veškeré podnikání prováděné v konkrétním státě. Nicméně on-line obchody nelze vyčlenit na daně, které stát nevybírá z cihel a malty. Zákon o změně zákona o svobodě daní z internetu z roku 2007 rozšířil moratorium na státy, které jim brání v ukládání daní směřujících výhradně k on-line podnikům. Rozšíření moratoria je platné až do 1. listopadu 2014.
