Dávky v nezaměstnanosti jsou navrženy tak, aby pomohly osobě, která je v současné době bez zaměstnání, uhradit své výdaje, zatímco se snaží najít novou práci. Tyto dávky nemají za cíl trvale nahradit běžnou mzdu osoby, neboť tvoří pouze zlomek částky, kterou vydělal předtím a trvá jen omezenou dobu. Pokud osoba již nemá nárok na dávky, které získal, jsou dávky vyčerpány.
Vyčerpané výhody
Osoba může pobírat dávky jen několik týdnů, než je nemůže dostávat. Od března 2011 může osoba pobírat dávky po dobu 99 po sobě jdoucích týdnů, než již není nárok na dávky. Na konci tohoto období osoba již nedostává dávky a dávky se říká, že jsou vyčerpány.
Státní výhody
Dávky v nezaměstnanosti jsou nejprve zaplaceny státem. Stát umožňuje osobě získat dávky po dobu 26 týdnů. V březnu 2011 však Michigan přijal zákon, který umožňuje, aby osoba obdržela jen 20 týdnů dávky vyplácené státem, což z ní činí jediný stát, který nabízí méně než 26 týdnů dávek. Když jsou tyto dávky vyčerpány, člověk vyčerpal své státní výhody.
Federální výhody
Poté, co člověk vyčerpá své státní přínosy, může začít přijímat dávky vyplácené federální vládou. Federální výhody jsou dostupné pouze za určitých okolností. V roce 2008, po finanční krizi, Kongres hlasoval, aby umožnil rozšíření výhod. Od března 2011 může člověk obdržet 73 týdnů federálních výhod a ve většině států mu poskytne celkem 99 týdnů.
Rozšíření
Doba, po kterou může osoba pobírat dávky v nezaměstnanosti, závisí na současném stavu a federálních právech. Rozšíření, které vstoupilo v platnost v březnu 2011, může zrušit nebo rozšířit kongres s jinou filozofií. Pokud osoba již není nárok na dávky v nezaměstnanosti, může být schopen získat jiné druhy federálních nebo státních dávek v závislosti na své finanční situaci.
