Videokonferencí se rozumí jakákoli živá videokomunikace mezi dvěma nebo více stranami ve dvou nebo více samostatných místech. Tato připojení videa obvykle zahrnují také živé audio a text. Videokonference mohou spustit rozsah technologické složitosti ze statických obrázků doprovázených textem k vysoce kvalitnímu video a zvuku. Nejjednodušší verze mohou spojit pouze dvě místa, ale sofistikovanější verze mohou poskytovat přenos mezi třemi nebo více místy najednou.
Účel
Hlavním účelem videokonferencí je umožnit komunikaci mezi dvěma nebo více lidmi na různých místech. Je to populární alternativa k telefonním konferencím pro firmy a poskytuje jednotlivým uživatelům levný způsob komunikace se vzdálenými přáteli a rodinou. Společnost Microsoft vytvořila svůj vlastní software pro videokonference NetMeeting k dispozici ke stažení zdarma a jako součást různých operačních systémů Windows. Některé indikace naznačují, že videokonference může někdy zatarasit tradiční způsoby komunikace na dálku.
Výhoda nákladů
Primárním přínosem pro podniky, který jim poskytuje videokonference, je snížení cestovních nákladů na zaměstnance. Individuální schůzky mezi zaměstnanci z více míst mohou často vyžadovat velké množství cest z jednoho nebo několika zaměstnanců. Jejich cestovní náklady, jakož i náklady na místnost a stravu, je-li to nutné, jsou účtovány jejich zaměstnavateli. Videokonference umožňují osobní setkání bez nutnosti cestování.
Výhody zisku
Videokonference také nabízí možnost vyššího zisku pro firmy. Firmy, které se intenzivně zabývají zákaznickým servisem, někdy nabízejí videokonference jako volitelnou alternativu k základní linii pomoci zákazníkům. To umožňuje zástupcům zákaznických služeb komunikovat vizuálně se zákazníky a přidávat do dialogu nonverbální prvky, které mohou pomoci zákazníkovi zvýšit pocit známosti a pohodlí. V některých případech také umožňuje zákazníkům prokázat spíše než vysvětlit povahu svého problému.
Ostatní výhody
Existuje několik dalších obchodních výhod pro videokonference. Videokonference mohou usnadnit schůzky a dokonce i dlouhodobou skupinovou práci mezi vzdálenými zaměstnanci nebo společnostmi, které by jinak byly příliš daleko, aby se cestovní náklady staly běžnými. Umožňuje uživatelům také sdílet soubory, programy a další údaje potřebné pro práci s jakýmkoli skupinovým projektem. Komunikace tváří v tvář pomáhá obchodním kontaktům a spolupracovníkům vytvářet smysl pro komunitu, a to i mezi stranami, které se nikdy nemohou fyzicky setkat.
