Dnes je fotokopie považována za samozřejmost všude. Zařízení, která se nazývají kopírovací stroje v téměř každém supermarketu, umožňují vytvářet papírové repliky za pár vteřin pro pouhou výměnu kapes. Fotokopie je však poměrně nedávno vyhlášeným objektem, jenž získal v polovině 20. století impuls.
Před 20. stoletím
Německý vědec Georg Christoph Lichtenberg (1742-1799) vynalezl v roce 1778 suchý způsob elektrostatického tisku. Lidé před 20. stoletím se většinou spoléhali na vytváření dlouhých kopií dokumentů a dokonce s technologickým pokrokem bylo počáteční fotokopírování dlouhým, mokrým a chaotickým procesem.
Objev
Chester Carlson (1906 - 1968) je považován za vynálezce moderního fotokopírování. Carlson pracoval jako patentový manažer v elektronické firmě, když šel do právnické školy v noci, nakonec ztratil únavu ani po vyfotografování patentů, ani při jejich kopírování. Chtěl tedy proces kopírování, který by byl nejen méně nákladný a časově náročný, ale také mu umožnil udělat mnohem více replik.
Po provedení série pokusů v laboratoři v Queensu v New Yorku Carlson konečně našel řešení, když si utíral kapesník přes hliníkovou desku povlečenou sírou, pak vystavil desku, aby vytvořil kopii obrazu na kus papíru. "10-22-38 Astoria" byla první slova, kterou kdy kopíroval.
Přijetí
Carlson patentoval vynález v roce 1938 a nazval jej "elektrofotografií", aby odliśil jeho poměrně suchou metodu. Carlson se v několika příštích letech postavil na několik firem. Battelle se nakonec spojil s malou výrobní společností s názvem Haloid v licenční smlouvě, která má zlepšit proces kopírování hlavního proudu životaschopnosti. Během této doby začali nazývat proces "xerografie", čerpáním z řeckých slov "xeros" (suché) a "grafy" (psaní).
První kopírovací stroj
V roce 1950 začal Haloid prodat svůj první kopírku, kopírku Haloid Xerox. Do šedesátých let však společnost prodala stroje jako Xerox --- aby odrážely změnu názvu společnosti. Do dnešního dne je Xerox synonymem fotokopírování.
Dnes
V dnešních dnech jsou kopírky stejně časté jako kdykoli ve vzdělávacích institucích, obchodních domcích a firemních kancelářích. Nicméně vzhledem k technologickému pokroku od průlomu společnosti Chester Carlson, množství multifunkčních zařízení vyráběných firmami HP, Brother a Epson zahrnuje možnosti kopírování, stejně jako tisk, skenování a faxování.
