Obecně přijaté účetní principy, obvykle zkrácené na účet GAAP, jsou sbírkou pravidel a předpisů, které řídí, jak je třeba vytvářet a zobrazovat účetní závěrky. GAAP málokdy postihuje osoby, které nemají složité finanční prostředky nebo daně, ale jsou velmi důležité pro podniky všeho druhu. GAAP nejsou statické: mění se podle měnících se zákonů a mohou se mírně lišit od státu ke státu nebo mezi typy podniků. Tyto zásady mají několik velmi důležitých funkcí.
Daňová jednotnost
Za prvé, GAAP pomáhá vytvořit jednotný daňový kód pro státy a IRS. Bez obecně uznávaných účetních zásad by tyto organizace měly potíže s požadováním konkrétních finančních informací od podniků a nebyly by schopny účinně zavádět rozsáhlé změny. Například odpisové listy jsou aspekt účetnictví přímo související s daněmi a regulované IRS. Bez těchto účetních zásad by si každý podnik mohl vybrat jiný druh odpisového plánu a zdanění by se stalo obtížným, ne-li nemožným. Daňové předpisy často tvoří páteř GAAP.
Výzkum investorů
GAAP je také zásadní pro investory, kteří zkoumají potenciální společnosti, aby investovaly, obvykle kupováním akcií a tedy vlastnictvím v této společnosti. GAAP strukturuje hlavní finanční výkazy a umožňuje investorům zkoumat stejné informace mezi různými společnostmi, což umožňuje srovnání. Obecné účetní zásady také vyžadují určitou míru otevřenosti a zobrazují informace od korporací svým investorům, často mandované a aktualizované federální vládou.
Mezinárodní obchod
Spojené státy nejsou jedinou zemí, která by používala obecně uznávané účetní zásady. V mezinárodním rámci podnikání existuje několik různých typů přijatých účetních zásad používaných společnostmi (německé GAAP, například, je samostatný soubor zásad). Společně tyto účetní principy umožňují zemím pochopit finanční systémy, které ostatní země používají a úspěšně obchodují s sebou navzájem. GAAP také připraví cestu k mezinárodnímu souboru zásad, které mohou země společně používat, což se pomalu vytváří jako kombinace nejoblíbenějších systémů GAAP.
Flexibilita
Jedním z cílů US GAAP je umožnit flexibilitu.Účetní zásady nejsou koncipovány tak, aby regulovaly každé jednotlivé účetní rozhodnutí. Usilují o to, aby podniky mohly přijímat různá rozhodnutí, používají různé metody a pohybují peníze snadno a rychle. GAAP se pokouší překonat hranice mezi zlepšení čestnosti a předcházení podvodům, zatímco podnikům stále umožňuje, aby byli kreativní a využívali finanční prostředky, jak potřebují.
