Komerční reklama je v současné společnosti všudypřítomnou silou. Každý den jsme bombardováni reklamami od společností, které nás přesvědčují, abychom kupovali své výrobky a služby v televizi, billboardech, rozhlasových stanicích, časopisech, novinách a jiných médiích. Účinky reklamy na sociální chování jsou hluboké a nesčetné, ovlivňovat to, jak přidáváme, ceníme a vyrábíme prakticky veškeré spotřební zboží. Detraktory a zastánci reklamy nabízejí různé pohledy na dopad reklamy na společnost.
Argumenty proti: zneužití prostředků
Doutůrci reklamy zaznamenávají svou plýtvání měřenou finančními výdaji. Od čtyřdesátých let 20. století se reklama jako procento hrubého domácího produktu ve Spojených státech pohybovala kolem 2 procenta, což přesahuje 200 miliard dolarů ročně po přelomu 21. století. Na rozdíl od podnikatelů, kteří otevírají výrobní zařízení k výrobě widgetů, se výdaje na reklamu přímo netýkají výroby zboží a služeb. Kritici tvrdí, že to není nutný výrobní faktor.
Argumenty proti: monopolům
Další kritikou reklamy je její role v podpoře škodlivých monopolů. Když se společnosti začínají propagovat reklamní kampaně, propagují své značky s cílem dosáhnout loajality značek. To má za následek omezení hospodářské soutěže, neboť pro účastníky s menšími finančními prostředky je obtížnější přesvědčit spotřebitele, aby vyzkoušeli své výrobky a služby. Konečným výsledkem, tvrdí kritici, je, že spotřebitelé jsou méně cenově citliví, což umožňuje společnostem zvyšovat ceny a získávat abnormální zisky.
Argumenty ve prospěch: Nižší ceny
Zastánci reklamy uvádějí studie, které ukazují, že reklama vede k nižší - ne vyšší - ceně. Ve studii optometristů ve Spojených státech Lee Benham zjistil, že ceny okulárů byly nižší ve státech, které umožňovaly reklamu ve srovnání se státy, kde byla zakázána. Důvodem je to, že reklama vede k větší konkurenci uvnitř odvětví, zejména pokud jsou v médiích explicitně uváděny ceny.
Argumenty ve prospěch: Kvalita produktů
Značky poskytují spotřebitelům cenné informace o kvalitě značkových výrobků a služeb. Zatímco bezohledná společnost by mohla v krátkodobém horizontu získat větší zisky snížením kvality výrobků, špatná spokojenost zákazníků z dlouhodobého hlediska je nakonec neekonomická. V důsledku toho mají společnosti se značkovými produkty tendenci zavádět opatření zajišťující kvalitu, která zajišťují ochranu jejich franšízy a splňují očekávání zákazníků. Při absenci značky a reklamy by společnosti měly méně ztrácet a jejich produkty a služby by utrpěly.
