Obchodní dohody jsou smlouvy podepsané dvěma nebo více státy za účelem podpory volného pohybu zboží a služeb mezi členy. Tyto dohody, které mohou být dvoustranné nebo mnohostranné, snižují nebo odstraňují překážky obchodu, jako jsou tarify a kvóty. Jako takový, vedou k vytváření nových trhů pro podniky, usnadňují výrobu vysoce kvalitního zboží a zvyšují hospodářský růst.
Obchodní objem
Vzhledem k tomu, že obchodní dohody vytvářejí příznivé obchodní podmínky, podniky v členských státech mají větší podnět k obchodování na nových trzích. Například, když USA uzavřely dohodu o volném obchodu s Austrálií v roce 2005, podniky v obou zemích byly schopny vyvážet a importovat více zboží bez placení jakýchkoli sazeb. Úřad amerického obchodního zástupce uvádí, že USA vyvezly v roce 2009 zboží do Austrálie ve výši 18,9 miliardy dolarů, což představuje od roku 2004 nárůst o 33 procent. Během tohoto období se dovoz z Austrálie také zvýšil o 3,5 procenta.
Nové pracovní nabídky
S expanzí trhů přichází zvýšená obchodní výkonnost. Zejména malé podniky mohou nakupovat suroviny z jiných zemí v oblasti volného obchodu, aniž by vznikly dodatečné náklady a prodali více zboží na rozšířeném trhu. To vede k vytváření nových pracovních míst, neboť podniky potřebují více pracovníků na podporu rostoucích operací. Podle USTR je vytvořeno 6 000 nových pracovních míst v USA za každou exportu ve výši 1 miliardy dolarů.
Kvalita a rozmanitost produktů
Obchodní dohody otevírají nové trhy pro podniky, takže konkurence se zvyšuje. Aby konkurenceschopnost vydržely, jsou podniky nuceny vytvářet do svých výrobků větší kvalitu. Pokud USA podepíší dohodu o volném obchodu s Kubou, například by americkí výrobci doutníků museli vyrábět kvalitní doutníky, které by odváděly kubánské doutníky. Vyšší kvalita výrobků znamená lepší spokojenost zákazníků. Spotřebitelé navíc mají přístup k širší nabídce výrobků a služeb.
Hospodářský růst
Obchodní dohody obecně podporují hospodářský růst v členských zemích. S více pracovními příležitostmi míra nezaměstnanosti klesá a více lidí má pravidelný příjem, který mohou využít k tomu, aby mohli své rodiny posílit. Rozšíření trhů přináší nové podniky, takže jednotlivé země mohou získat více národních příjmů z podnikatelské daně. Nakonec obchodní dohody obvykle zahrnují investiční záruky, což znamená, že investoři - zejména ti z rozvinutých zemí - mohou investovat do rozvojových zemí s ochranou před politickým rizikem.
