Míra nezaměstnanosti slouží jako klíčový barometr pro určení, zda se ekonomika zlepšuje nebo zhoršuje. Řada faktorů může způsobit nárůst nezaměstnanosti.
Technologické pokroky
Technologický pokrok může snížit počet zaměstnanců potřebných k plnění určitých úkolů. Inovace pro nový počítačový systém v konkrétním odvětví, který plní funkci dvakrát nebo třikrát rychleji než lidé, může mít za následek, že zaměstnavatelé vyloučí práci v celém odvětví. Pokud je průmysl dostatečně velký, ztráty pracovních míst mohou způsobit nárůst celkové míry nezaměstnanosti.
Hospodářský pokles
Hospodářský útlum může zvýšit míru nezaměstnanosti. V době náročných hospodářských časů se společnosti často snaží odstranit pracovní místa s cílem snížit náklady na práci v úsilí zůstat ziskové nebo dokonce i nadále životaschopné. Pokud je velké množství průmyslových odvětví postiženo špatnými ekonomickými podmínkami, v krátkém časovém období mohou být ukončeny tisíce pracovníků, což způsobí nárůst míry nezaměstnanosti. Během Velké hospodářské krize například míra nezaměstnanosti dosáhla vrcholu 25% v roce 1933, podle Úřadu statistiky práce.
Žádná tvorba pracovních míst
Neúspěch nebo neschopnost zaměstnavatelů vytvářet nová pracovní místa, a to i za stabilních ekonomických podmínek, může vést ke zvýšení nezaměstnanosti. Podle webových stránek nadace The Heritage Foundation mají pracovníci, kteří opouštějí svou práci v období pomalého nebo žádného vytváření pracovních míst, obtížnější najít nové zaměstnání. Pokud se omezí růst počtu pracovních míst po delší dobu, postupně se zvyšuje počet nezaměstnaných, což vede k poměrně pomalému, ale stálému nárůstu míry nezaměstnanosti.
Katastrofická událost
Katastrofická událost, která postihuje jeden nebo více průmyslových odvětví, může způsobit nižší příjmy a následně vést k nezaměstnanosti. Po teroristických útocích ze dne 11. září 2001 byly například propuštěny tisíce pracovníků letecké společnosti, a to jak v důsledku odstavení leteckých společností bezprostředně po útocích, tak i v důsledku snížení počtu cestujících v letecké dopravě více se bojí létání. Byly také ovlivněny přidružené průmyslové odvětví, jako je letectví a pohostinství.
