Důležitou komoditou, která je životně důležitá pro tolik dalších aspektů ekonomiky, benzin přitahuje pozornost finančních a ekonomických analytiků všude tam, kde kolísá cena. Žádná jiná komodita nemá svou cenu zobrazenou tak viditelným způsobem vedle dálnic a městských ulic a žádná další komodita nechybí pozornost tolika jednotlivců, když se náhle stává dražší. Pokud se jedná o ceny benzínu, je však třeba rozlišovat mezi velkoobchodem a maloobchodem.
Mylné představy
Spolu s maloobchodními a velkoobchodními cenami benzínu často analyzují analytici a mediální prodejny o ceně ropy. Někteří lidé si myslí, že cena ropy je velkoobchodní cenou benzinu, ale tomu tak není. Ropa je surový ropný produkt, který dosud nebyl vylepšen. Rozdíl mezi cenami ropy a velkoobchodní cenou benzinu je primárně způsoben rafinací.
Základní diferenciace
Velkoobchodní cena je to, co za zboží zaplatí maloobchodník. Naopak, maloobchodní cena je to, co spotřebitel platí za výrobek. Někdy může být více obchodníků kupovat a prodávat produkt dříve, než se k němu dostane. Čím více úrovní nákupu a prodeje existuje v marketingu a distribuci výrobku, tím více bude nakonec stát. Ve Spojených státech se daň z prodeje obvykle nevztahuje na velkoobchodní ceny, bez ohledu na to, kolikrát je výrobek zakoupen a prodán. Pouze v případě, že je výrobek prodáván spotřebiteli - jehož primárním účelem je spíše než jeho opětovné prodeje - vzniká daň z prodeje.
Specifická diferenciace
Velkoobchod, nebo "rack", cena je to, co majitel čerpací stanice musí zaplatit za benzin, který prodává. Tato cena zahrnuje náklady na ropu, distribuční náklady, náklady na rafinerie a zisky a poplatky za podzemní skladovací nádrž, které může stát nebo místní správa účtovat maloobchodníkovi. Maloobchodní cena je to, co skutečně zaplatíte, když vložíte plyn do vašeho auta nebo kamionu. Maloobchodní cena benzinu se skládá z velkoobchodní ceny, státních a místních daní z prodeje, státních a federálních spotřebních daní a dalších daní, jako je státní silniční daň.
Určení faktorů
Stejně jako u jakékoli komodity kolísá cena benzínu podle nabídky a poptávky. Když nabídka klesá nebo poptávka roste, ceny stoupají. Když se nabídka zvyšuje nebo poptávka klesá, ceny klesají. Celková poptávka téměř vždy vzrůstá z jednoho roku na jiný, poptávka však často klesá v období neurčitého roku. Dodávky ropy - a dodávky benzinu - často klesají v důsledku války, embarga a dalších záležitostí týkajících se mezinárodních záležitostí.
Kontroverze
Ve Spojených státech mnozí mají pocit, že daně z benzínu jsou příliš vysoké. Avšak americké daně z benzínu jsou stále velmi nízké ve srovnání s mnoha jinými industrializovanými národy. V některých zemích je více než polovina maloobchodní ceny galonu benzínu čistě výsledkem zdanění. Mnoho lidí ve Spojených státech má pocit, že to škodí ekonomikám těchto národů, jiní však tvrdí, že tyto daně způsobily, že tyto národy se přizpůsobily, takže se již nemusejí spoléhat na ropu dovezenou z jiných národů, a tím je chránit před ekonomickými nebezpečí extrémní cenové fluktuace.
