Když úřad práce statistik (BLS) oznamuje míru nezaměstnanosti každý měsíc, finanční trhy reagují okamžitě na zprávy, předseda Federálního rezervního systému připomíná stav ekonomiky na základě oznámení, a mnoho občanů se zamyslet nad stabilitou jejich vlastní situaci v oblasti zaměstnanosti. Míra nezaměstnanosti má však jako ekonomický ukazatel mnoho omezení.
Odradení pracovníci
Výpočet míry nezaměstnanosti odmítá počet odradených pracovníků. BLS klasifikuje odradené pracovníky jako lidi, kteří nemají práci a kteří přestali hledat zaměstnání. Odradení pracovníci přestanou hledat zaměstnání kvůli nedostatku dovedností, jejich neúspěšným předchozím hledání zaměstnání a nedostatku volných pracovních míst v jejich oboru. Proto zaměstnanec automobilového průmyslu v Michiganu, jehož závod byl uzavřen a již nemůže najít práci, není do míry nezaměstnanosti zahrnut. Když je ekonomika v hluboké recesi, počet odraňovaných pracovníků vyloučených z míry nezaměstnanosti je vyšší než v dobách hospodářské prosperity: míra nezaměstnanosti je typicky vyšší než míra nezaměstnanosti, kterou BLS odhalila během hospodářských recesí nebo depresí.
Chronická nezaměstnanost
BLS odstraňuje nezaměstnané osoby ze svého výpočtu po čtyřech měsících. Pokud jsou tedy lidé dlouhodobě nezaměstnaní, jsou vyřazeni z míry nezaměstnanosti. To také způsobuje, že míra nezaměstnanosti je nižší než ve skutečnosti.
Nezaměstnanost
Míra nezaměstnanosti neukazuje, zda jsou pracovníci v pozicích, které odpovídají jejich jedinečnému souboru dovedností. Například klasicky vyškolený hudebník pracující v maloobchodní knížce není považován za nezaměstnané. Podobně osoba bez vzdělání, která pracuje na částečný úvazek jako náhradní učitel, není považována za nezaměstnané, a to i přes touhu získat zaměstnání na plný úvazek. Michael Melvin, autor knihy "Ekonomika", uvádí jako nedostatek zaměstnanosti jako příklad "skryté" nezaměstnanosti. Melvin dále uvádí, že vysoká nedostatečná pracovní síla znamená, že ekonomika není schopna dosáhnout svého potenciálního hrubého domácího produktu (HDP).
Ekonomické omezení
Míra nezaměstnanosti neodráží důvody, proč je počet nezaměstnaných vyšší nebo nižší než v předchozím měsíci. Například, pokud se společnost rozhodne outsourcovat divizi zákaznických služeb v zahraničí a 4 000 pracovníků ve státech Unie ztratí svou práci, míra nezaměstnanosti nezachytí rostoucí trend globalizace. Míra nezaměstnanosti navíc nesmí naznačovat, zda bude ekonomika schopna absorbovat tyto pracovníky služeb zákazníkům a poskytovat další pracovní místa. Evelina Tainer ve své knize "Používání ekonomických ukazatelů pro zlepšení investiční analýzy" vysvětluje, že míra nezaměstnanosti je ukazatelem zaostávajícím, což znamená, že je pomalejší poskytnout úplný ekonomický obraz než ostatní ukazatele: Zatímco jiné ukazatele mohou vykazovat robustní ekonomiku, vyšší míra nezaměstnanosti by mohla ukázat ekonomiku, která je horší než ve skutečnosti. Tainer vysvětluje, že Federální rezervní banka nezmění úrokovou sazbu, když jsou z tohoto důvodu vyhlášeny ekonomické ukazatele.
